葉長安不動(dòng)聲色地避開那雙枯瘦的手,臉上掛著恰到好處的“驚訝”和“感懷”:“原來是周老大人,長安失禮了。家父……確實(shí)常提起幾位故交?!?/p>
“是?。∈前?!”周翰林像是找到了知音,拍著大腿哭嚎,“你爹他……死得冤?。∧敲春玫囊粋€(gè)人,為國為民,怎么就……怎么就遭了賊人的毒手!這些年,老朽我……我無時(shí)無刻不在想著替他報(bào)仇雪恨!我查啊!我暗中查訪了十幾年!皇天不負(fù)有心人!我……我查到了一點(diǎn)線索!”
他猛地湊近葉長安,壓低聲音,帶著一股子陳年墨汁和老人味混雜的氣息,神秘兮兮地說:“賢侄!我告訴你,害你爹娘的,不是一般的山賊!背后……背后有大人物!
“跟那北邊……跟突厥那邊有勾結(jié)!我……我手里有證據(jù)!就等著有朝一日,能親手交到你手上!替你爹娘討回這個(gè)公道!”
葉長安心里冷笑。
查了十幾年?
證據(jù)?
真要有證據(jù),早干嘛去了?
安國公府落魄的時(shí)候,怎么不見這位“周世伯”登門?
現(xiàn)在看他掌了實(shí)權(quán),成了科考總監(jiān)事,這就跳出來“雪中送炭”了?
這“線索”怕不是現(xiàn)編的吧?想用這個(gè)當(dāng)敲門磚,攀上他葉長安的關(guān)系,好為自家子侄在科舉上鋪路?
他面上卻露出“震驚”和“感激”,一把扶住老翰林:“周世伯!您……您說的是真的?您真查到了線索?這……這大恩大德,長安沒齒難忘!”
葉長安緊緊握住老翰林的手,眼神“真摯”得能掐出水來,“世伯放心!您這份情,長安記在心里了!等春闈事了,長安必定親自登門拜訪,聆聽世伯教誨!至于世伯家中的幾位才俊……長安定當(dāng)……‘多加留意’!”
“好!好!好孩子!有你這句話,世伯就放心了!放心了!”周翰林激動(dòng)得胡子直抖,心滿意足地被小廝攙扶著走了,臨走還一步三回頭,叮囑葉長安“保重身體”、“莫要太過操勞”。
送走這位“情深義重”的世伯,葉長安臉上的“感激”瞬間褪去,只剩下冰冷的嘲諷。
他轉(zhuǎn)身對(duì)旁邊侍立的管家吩咐:“記下來,翰林院周致和,三子周文禮,今科應(yīng)試?!?/p>
管家心領(lǐng)神會(huì),立刻在懷里掏出個(gè)小本本,用炭筆記下。
下午,畫風(fēng)突變。
一輛裝飾華麗、鑲金嵌玉的馬車直接停在了國公府門口。
車上下來個(gè)穿著蜀錦團(tuán)花袍、手指上戴著三個(gè)碩大翡翠扳指、肚子溜圓的中年胖子。
人還沒進(jìn)門,那洪亮中帶著點(diǎn)油膩的笑聲就先傳了進(jìn)來。
“哈哈哈!葉世子!葉大人!恭喜恭喜?。∧缃窨墒潜菹旅媲暗拇蠹t人!前途無量!前途無量?。 ?/p>
來人姓錢,是京城有名的糧商巨賈,據(jù)說跟宮里幾位大太監(jiān)都稱兄道弟。
錢胖子進(jìn)了廳堂,也不客氣,大喇喇地坐下,身后兩個(gè)家仆抬進(jìn)來一個(gè)沉甸甸的紅木箱子,放在地上時(shí)發(fā)出“咚”的一聲悶響。
“一點(diǎn)小意思,不成敬意!給世子爺添點(diǎn)茶水錢!”錢胖子笑得見牙不見眼,搓著手,“世子爺年輕有為,剛接手這總監(jiān)察的重任,想必事務(wù)繁忙,開銷也大。這點(diǎn)小錢,就當(dāng)是給世子爺分憂了!”
他一邊說,一邊使了個(gè)眼色。
仆人會(huì)意,上前掀開箱蓋。