衙役們動(dòng)作迅猛而專業(yè)。貨架被粗暴地推開(kāi),鹽袋被劃開(kāi),地板被撬起。
不多時(shí),后院傳來(lái)聲音:“找到了!”
只見(jiàn)后院角落一處精心掩蓋的地窖被撬開(kāi),里面赫然堆疊著密密麻麻、尚未開(kāi)封的大木桶!
撬開(kāi)其中一桶,雪白晶瑩的鹽粒暴露在陽(yáng)光下,刺目異常。粗略一數(shù),竟不下百桶!
這正是沒(méi)有官府鹽引、被嚴(yán)禁買賣的私鹽!
“人贓并獲!拿下!”
穆安大手一揮,厲聲喝道。如狼似虎的衙役立刻撲上,鎖鏈嘩啦作響,掌柜和幾名伙計(jì)瞬間被捆成了粽子,癱軟在地,面無(wú)人色。
就在衙役們押著人犯、抬著鹽桶準(zhǔn)備離開(kāi)鹽鋪之際,異變陡生!
“嗖!嗖!嗖!”數(shù)道身影如同鬼魅般從街角巷尾猛地竄出,皆以黑巾蒙面,手持利刃,直撲被押解的掌柜!他們的目標(biāo)顯然明確——劫人!
“有埋伏!結(jié)陣!”
穆安反應(yīng)極快,厲吼一聲,腰刀已然出鞘,寒光凜冽!
他手下這些衙役多是軍戶出身,經(jīng)歷過(guò)邊鎮(zhèn)烽火,絕非尋常捕快可比。
雖驚不亂,幾乎在穆安下令的同時(shí),已經(jīng)默契地收縮陣型,將囚犯護(hù)在中央,同時(shí)刀鋒向外,組成了一道森冷的鋼鐵屏障。
只是幾個(gè)照面下來(lái),這伙蒙面人就被打得七零八落,直接四散而逃。
隨后,因?yàn)槌霈F(xiàn)了混亂,城防的駐軍也立刻封鎖了城門,開(kāi)始對(duì)這些蒙面人進(jìn)行全城的搜索。
這場(chǎng)由錢家鹽鋪引發(fā)的風(fēng)暴,以驚人的速度席卷全城。
抓捕行動(dòng)持續(xù)了整個(gè)下午,直到夕陽(yáng)西沉。被抓捕的囚犯如潮水般涌向縣衙大牢。
這其中,既有鹽鋪的掌柜、伙計(jì),也有那些試圖劫人的蒙面悍匪,甚至還有一些在混亂中被疑為同伙、或是平日里與錢家過(guò)從甚密的地痞無(wú)賴。
原本空曠陰森的牢房,此刻人滿為患,充斥著驚恐的喘息、痛苦的呻吟和絕望的咒罵。
抓捕行動(dòng)結(jié)束之后,穆安立刻就開(kāi)始了犯人的審訊。
相比趙二牛,穆安沒(méi)有他那般狠辣,但他手下的那些軍戶,對(duì)于這種事情則是相當(dāng)有經(jīng)驗(yàn)的。
昏暗的油燈下,墻上掛滿了各式各樣泛著幽冷光澤的刑具:粗重的囚杖、帶著倒刺的荊條、浸過(guò)水的厚竹板、銹跡斑斑的鐵夾棍……這些僅僅是讓人皮開(kāi)肉綻的“開(kāi)胃小菜”。
而在角落的陰影里,則陳列著更令人膽寒的“正餐”:布滿尖銳木橛的沉重木馬、釘滿了銹鐵釘?shù)尼敯?、在炭火盆里燒得通紅的烙鐵、以及那根布滿猙獰金屬凸起的狼牙棒……僅僅是注視,便足以讓意志薄弱者崩潰。
“帶人!”穆安冰冷的聲音如同喪鐘敲響。
絕望的哀嚎、撕心裂肺的慘叫、骨頭被擠壓碎裂的令人牙酸的咯咯聲、皮肉被烙鐵灼燒發(fā)出的“滋滋”聲混雜著焦糊味、以及鞭撻落在肉體上沉悶而規(guī)律的噼啪聲……
很快,凄厲的慘叫聲不絕于耳,響徹了整個(gè)縣衙……