然而,清晨進(jìn)去的馬兒第二夜出現(xiàn)在長(zhǎng)樂(lè)國(guó)的國(guó)土上,而馬背上的人從此消失,成了大漠里的一粒沙。
自此,各自安好,井水不犯河水。
時(shí)間白駒過(guò)隙,月月復(fù)年年。
到了如今,西昭國(guó)早已分裂又分裂,衰敗又衰敗,先行消失在歷史長(zhǎng)河中。
而古國(guó)長(zhǎng)樂(lè)依舊長(zhǎng)樂(lè)。
易水河永恒地穿過(guò)易水城的城中央,用時(shí)間把這座城變成了連接?xùn)|西多國(guó)的通商之城。
東來(lái)西往的商隊(duì)免不了要穿過(guò)白谷沙漠。
沙漠雖面積不大,形狀狹長(zhǎng),如一彎笑眼,但有時(shí)也會(huì)掀起驚天颶風(fēng)。
若商隊(duì)不幸遇見(jiàn),便絕無(wú)有生還的可能。
除此之外,也有不少商隊(duì)曾面色慘白地與人分享,在白谷沙漠里見(jiàn)到過(guò)白骨鬼怪。
人人都斷定,那些是三百年前戰(zhàn)死在這片沙漠里的士兵不甘而化。
為了化解戰(zhàn)魂的怨氣,不知從哪年開(kāi)始,易水城里多了一個(gè)傳統(tǒng)習(xí)俗。
每年冬至?xí)r,城主會(huì)率領(lǐng)商隊(duì)聯(lián)盟到白谷邊境,奉上金銀珠寶牛羊馬匹等作為祭祀物,做一場(chǎng)轟轟烈烈的法事,祈求來(lái)年駝鈴千里瀚海安度。
習(xí)俗傳到了本屆城主的祖輩,又加了一個(gè):
奉上一位少女。
理由是,死在戰(zhàn)爭(zhēng)里的士兵都是男人,所以沙漠里的鬼魂自然是男人所化。
他們要金銀珠寶無(wú)用,但是他們需要女人暖被窩。
一個(gè)純潔的女人。
于是,每一年的冬至,他們都會(huì)提前挑選好一名少女,將她打扮成新娘的模樣,十里紅妝千人送行,聲勢(shì)浩大地將其送至易水城和白谷沙漠的邊界線。
最后,那名少女身著紅嫁衣,在身后眾人的凝視下,獨(dú)步走進(jìn)沙漠。
等這個(gè)習(xí)俗傳到今年柳原柳城主身上,他突然腦洞大開(kāi),重新包裝,并廣而告之,邀城中權(quán)貴一起共選這名少女。
七日前殷牧馳剛到易水城時(shí),柳城主提前知其品性,故作神秘,再三邀請(qǐng)。
“墨華君,這可乃我們易水城一年一度最大的盛會(huì),來(lái)都來(lái)啦,錯(cuò)過(guò)豈不可惜?你兩個(gè)徒弟年輕人,肯定也想開(kāi)開(kāi)眼。
我承諾,如果你不看,保證終身后悔!”“我不后悔。
”“墨華君!我還以為你一向除惡揚(yáng)善匡扶正義,難道你不想為這些妙齡少女們做些什么嗎?”“……”