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“那倒是不用！”快手看了看這個(gè)不同尋常的小童，“不想你有孝在身，倒是有些不巧了！”

這快手口里說(shuō)話，眼珠子卻在打量這座老屋的虛實(shí)，他也不將手里的朱票給人，而是繞過(guò)李步蟾，往屋里走來(lái)。

他身長(zhǎng)腳快，在堂屋瞄了一眼，眼見(jiàn)著便要進(jìn)左側(cè)客堂，又伸長(zhǎng)脖子往里瞧。

李步蟾眼神一冷，快走幾步，攔在快手前頭，看著他手上的朱票，“步蟾守孝在家，寢苫枕塊，到底是何事勞煩頭翁前來(lái)傳喚？”

“既然到了縣尊案頭了，自然是有事的?！?/p>

見(jiàn)李步蟾毫不發(fā)怵，快手呵呵一笑，將朱票遞了過(guò)去，卻又將身子一偏，走進(jìn)了灶房。

灶房中正在燃火，柴薪“噼啪”作響，縷縷青煙從鐵鍋上升起，將梁上懸掛的幾片臘肉和一排臘魚(yú)熏得烏黑，青煙中攜帶的溫度偶爾帶下幾滴油脂，落入火中，“嗤啦”一下又爆出明亮的火花。

那個(gè)叫桂枝的女童坐在灶前，兩條腿盤著一個(gè)擂缽，手里握著一根鵝蛋粗細(xì)的棗木棍，木棍呈深褐色，一頭已經(jīng)擂成了半球形，顯見(jiàn)得已經(jīng)用了很多個(gè)年頭了。

擂棍牽動(dòng)著桂枝的肩膀，她一下一下地擂著缽，缽里的東西很雜，有花生有豆子有芝麻有生姜，還有明前新茶。

她的年紀(jì)太小，成人很輕易就能使用的擂缽，她卻必須雙手雙腳全部用上才能勉強(qiáng)對(duì)付，每擂上圈，她就要稍歇換手。

聽(tīng)到門口的響動(dòng)，桂枝放下擂缽，騰地站了起來(lái)，往前走了幾步，瞪著快手，細(xì)細(xì)小小的手中緊緊地握著擂棍。

被桂枝迎面擋著，快手倒是停住了，站在門口，看看梁上的臘魚(yú)臘肉，又看看屋角的米倉(cāng)，米倉(cāng)墩墩實(shí)實(shí)的，用一把大鎖扣住，顯然倉(cāng)廩充實(shí)。

快手“嘿嘿”干笑一聲，“果然是圣明天子在位，饒是失怙小童，亦是衣食豐足，不錯(cuò)不錯(cuò)！”

“家祖曾是縣中典史，家父是正德十二年的廩生，自然遺了幾畝薄田，以供衣食。”

李步蟾從后頭趕過(guò)來(lái)，將桂枝擋在身后，回頭讓她取下來(lái)一條臘魚(yú)，“頭翁此來(lái)勞累，無(wú)以為謝，區(qū)區(qū)粗鄙之物，不成敬意。”

典史？廩生？

快手臉上的輕佻弱了幾分，心里計(jì)較著將臘魚(yú)接了過(guò)來(lái)，“好說(shuō)好說(shuō)?！?/p>

他口里好說(shuō)，腳下卻像被鐵汁澆鑄一般，分毫不動(dòng)。

李步蟾瞧了他一眼，又讓桂枝取下來(lái)一條臘肉，語(yǔ)氣清淡，“縣城依洢水成城，吃魚(yú)自是膩了，這條臘肉熏得還成，不成敬意，還請(qǐng)笑納?！?/p>

快手又伸手接過(guò)，仰頭打了一個(gè)哈哈，腳下依舊不動(dòng)，“笑納笑納?！?/p>

看快手八風(fēng)不動(dòng)的模樣，李步蟾對(duì)桂枝搖搖頭，拱了拱手，語(yǔ)氣冷了下來(lái)，“今日頭翁為步蟾之事而來(lái)，殷勤備至，怪步蟾年幼不識(shí)禮數(shù)，忘了請(qǐng)教頭翁的高姓大名?！?/p>

“呦呵，怎么個(gè)意思？”

快手眼色一厲，魚(yú)肉在他的手中甩來(lái)甩去，“我風(fēng)塵仆仆趕來(lái)傳信，莫非還吃不得你一塊臘肉，一條臘魚(yú)？”

李步蟾“啪”地一甩衣袖，手中書(shū)卷往快手眼前一揚(yáng)，也是高聲道，“《禮》中有云，“良冶之子必學(xué)為裘，良弓之子必學(xué)為箕?！?/p>

他頓了一頓，盯著快手的眼睛，一字一句吐氣開(kāi)聲，“我家藏墳索，修典籍，今日你敢上門欺我年幼，安知他日我李步蟾不能克紹箕裘？”