蓋爾猶豫了一會(huì)兒,才道:“除非,有一場(chǎng)平等的大瘟疫,讓參戰(zhàn)各國(guó)都強(qiáng)制歸零,重新回到起跑線?!?/p>
會(huì)議室里一片死寂。
“英國(guó)人有可能免疫嗎?”斯文頓率先開(kāi)口。
“絕無(wú)可能?!鄙w爾冷冷地說(shuō),“你只是要停戰(zhàn)而已,我做到了?!?/p>
首相也是個(gè)老頭,但比陸軍大臣要年輕一些。他灼灼的目光盯住蓋爾,輕聲道:“如果我不想盡早結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng),那么這場(chǎng)瘟疫……”
“我對(duì)瘟疫束手無(wú)策?!鄙w爾強(qiáng)調(diào),“平心而論,瘟疫比戰(zhàn)爭(zhēng)可怕,死的人更多,如果你們想在瘟疫里保存實(shí)力,那么及早結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)無(wú)疑是明智的選擇?!?/p>
首相長(zhǎng)長(zhǎng)地吐出一口氣,看來(lái)是完全讀懂了蓋爾的言下之意。
“還有嗎?”他問(wèn)敬陪末座的女巫。
“道理和戰(zhàn)術(shù),諸位比我懂,我在這里說(shuō)一萬(wàn)句,也要到了戰(zhàn)場(chǎng)上好使才行。無(wú)論如何,失利總是最好的老師?!?/p>
“雅典娜偏愛(ài)大英帝國(guó)么?”老人緊著追問(wèn)了一句。
“當(dāng)然,您不該失去這份自信,我如果是您,就關(guān)心關(guān)心屁股底下的這把椅子,還能牢牢地坐穩(wěn)多久?!?/p>
內(nèi)閣成員們神色各異,首相掃了他們一眼,嘆氣道:“我的繼任者會(huì)明白這是怎么一回事的?!?/p>
他定了定神,主動(dòng)鼓起掌來(lái)。“這枚嘉德勛章實(shí)至名歸,我一生最冒險(xiǎn)、最不可思議卻也是最劃算的決定?!笔紫嗾f(shuō)道,陸軍大臣稍后跟上,然后是海軍大臣、財(cái)政大臣、外交大臣……而蓋爾·納什在掌聲里巋然不動(dòng),甚至連“笑納”都懶得裝一裝。
斯文頓忽然有種不好的預(yù)感。
“完了?”蓋爾·納什圖窮匕見(jiàn),“輪到我提條件了——
“我要青島。”
一時(shí)片刻,甚至沒(méi)有人意識(shí)到這個(gè)古怪的發(fā)音究竟是個(gè)什么東西,最后還是海軍大臣的副手反應(yīng)過(guò)來(lái):“中國(guó)的那個(gè)……?”
蓋爾眨了一下眼睛,權(quán)作肯定。
“你想當(dāng)遠(yuǎn)東總督?”財(cái)政大臣試探著問(wèn)了一句,他實(shí)在不明白一個(gè)女人要怎么“要”一座城市。
“準(zhǔn)確地說(shuō),德國(guó)人在遠(yuǎn)東的地盤(pán),我要英國(guó)接手?!?/p>
“那樣會(huì)得罪日本?!蓖饨淮蟪家裁靼走^(guò)來(lái),“眼下我們根本無(wú)暇顧及遠(yuǎn)東,那些殖民地只能留給日本。”
“你還怕日本?”
“日本是我們的盟友。”首相提醒她。
“我以為誰(shuí)給得多,誰(shuí)就是盟友,日本除了一個(gè)虛無(wú)縹緲的牽制作用,還能給得了什么?現(xiàn)在俄國(guó)也是你們的盟友!”蓋爾慢悠悠地說(shuō),“為什么不看看我呢,我還沒(méi)開(kāi)價(jià)呢!”
她之前做了那么多,也不過(guò)是換一個(gè)能坐在這里提條件的資格。
無(wú)人應(yīng)答,包括斯文頓在內(nèi)。他想他真傻,真的,明知道蓋爾·納什是個(gè)什么樣的人,明知道她十四歲的時(shí)候就敢憑借一張?zhí)箍藞D紙開(kāi)口要求女人參政、進(jìn)入下院,他怎么還敢把人往內(nèi)閣跟前帶?他是怎么敢的?