過濾后的清鹽鹵,通過竹管,流入下方一排排結(jié)晶淺槽。
“瞧見沒?這叫‘借水之力’!”李恪拍著吱呀作響的木輪裝置,對圍觀的流民道,“省時省力!以后過濾的活兒,歸它管!”
長孫沖撇撇嘴:“就這破架子?頂十個人?”
“頂十個?”李恪斜他一眼,“頂二十個!這設(shè)計(jì),值千金!”
幾天后,結(jié)晶槽底,沉淀出厚厚一層雪白晶瑩的鹽粒!陽光照耀下,如鋪了一層新霜,閃爍著純凈的光澤。李恪小心刮起一小撮,細(xì)看,舌尖輕嘗。
咸!純粹!殘留的苦澀味徹底消失!
“成了!”李恪臉上綻開笑容,聲音透著興奮,“兄弟們!‘恪記精鹽’,出爐了!”
營地瞬間沸騰!流民們圍著結(jié)晶槽,看著雪白的鹽粒,激動難抑!這是他們親手從毒鹽礦里“洗”出來的寶貝!郎君真的做到了!
“快!裝袋!用上好細(xì)麻布袋!”李恪大手一揮,“袋上印字——‘恪記御品精鹽’!”他故意咬重了“御品”二字。
一袋袋雪白精鹽被小心封裝,堆放在營地中央。陽光灑在麻袋上,“恪記御品精鹽”幾個墨字格外醒目。山下潑皮遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著,面面相覷。
第一批鹽袋裝車,長孫沖正要點(diǎn)身手好的漢子尋小路秘密運(yùn)走,急促的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近!
幾匹快馬卷著塵土直沖營地而來!馬上的幾名差役身著青色官服、頭戴幞頭,為首一人面色冷肅,腰挎橫刀,正是鹽鐵司的巡鹽吏!
“吁——!”巡鹽吏勒住馬韁,目光如電掃過營地中央醒目的鹽袋、過濾裝置、結(jié)晶槽,臉色瞬間陰沉如水。
他翻身下馬,手按刀柄,厲聲喝道:
“誰是主事?好大的膽子!竟敢私開鹽礦,煎煮私鹽!爾等不知,此乃重罪?!來人!查封鹽貨!所有人等,拿下問罪!”
氣氛驟降至冰點(diǎn)!流民們臉色煞白,紛紛后退。長孫沖腿一軟,緊張地望向李恪。
李恪卻慢悠悠踱出人群,臉上不見絲毫慌亂,反而帶著一絲從容的笑意。
他迎著巡鹽吏冰冷的目光,不緊不慢地從懷里掏出一卷明黃帛書,“刷拉”一聲展開,露出上面威嚴(yán)的龍紋和四個氣勢磅礴的大字:
“內(nèi)府采辦”
“這位大人,”李恪聲音清朗,帶著恰到好處的“困惑”,“您要查封的…可是陛下特許、為宮中特供的‘御用精鹽試制’??!內(nèi)府采辦文書在此,您…確定要查封?”
他晃了晃手中的帛書,“內(nèi)府采辦”四個字在陽光下刺得巡鹽吏雙目生疼。
巡鹽吏看清帛書上的字樣和鮮紅的印鑒,臉色“唰”地一下慘白如紙,按在刀柄上的手瞬間僵住,額頭瞬間滲出豆大的冷汗。