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數(shù)日后,太極宮朝會(huì)。
御史大夫手持奏本,出班朗聲道:“啟奏陛下!臣等收到匿名舉告,長(zhǎng)安鹽商吳記等數(shù)家,倚仗財(cái)勢(shì),串通一氣,惡意壓價(jià)排擠良商,更囤積居奇,擾亂鹽市,致使鹽價(jià)不穩(wěn),民怨隱現(xiàn)!此等行徑,實(shí)乃禍亂民生之蠹蟲(chóng)!請(qǐng)陛下明察圣裁!”
龍椅上的李世民,目光如電,掃過(guò)下方幾位臉色驟然煞白的世家官員,又瞥了一眼垂著眼皮、仿佛神游物外的長(zhǎng)孫無(wú)忌,嘴角掠過(guò)一絲冰冷笑意。
他緩緩開(kāi)口,聲音不高,卻帶著金鐵交鳴般的威嚴(yán),響徹大殿:“鹽鐵,乃國(guó)計(jì)民生之命脈。竟有蠹蟲(chóng)膽敢壟斷居奇,禍亂長(zhǎng)安?查!給朕徹查!一經(jīng)查實(shí),嚴(yán)懲不貸,絕不姑息!”
圣旨一下,長(zhǎng)安鹽市頓時(shí)風(fēng)聲鶴唳,人人自危。
……
恪記鹽鋪內(nèi),長(zhǎng)孫沖抱著沉甸甸地錢(qián)匣子,手臂發(fā)酸,臉上卻笑開(kāi)了花,聲音激動(dòng)得發(fā)顫:“恪哥!發(fā)了!真發(fā)了!今天一天,就賣出去了三千五百多斤!這錢(qián)…收得我手都麻了!”
李恪翻看著賬簿,上面一串串?dāng)?shù)字如同滾燙的溪流,匯成洶涌的財(cái)源。
他內(nèi)心也忍不住激蕩:這買賣的進(jìn)項(xiàng),比他前世風(fēng)里雨里跑多少趟外賣都猛太多了!正盤(pán)算著招募人手、擴(kuò)大生產(chǎn),一個(gè)伙計(jì)匆匆進(jìn)來(lái),遞上一份燙金帖子。
“郎君,長(zhǎng)孫府上送來(lái)的?!?/p>
李恪接過(guò)帖子,打開(kāi)一看,是長(zhǎng)孫無(wú)忌的親筆,措辭客氣,邀他過(guò)府“共商鹽引新策,以利朝廷民生”。
“呵…”李恪嗤笑一聲,指尖夾著那張精致的帖子。
“嗤啦……”
“嗤啦……”
幾下干脆利落的撕扯,帖子在他手中變成了碎片,隨手丟進(jìn)一旁取暖的炭盆里。
橘紅的火苗猛地一躥,頃刻間將那“共商鹽引”的邀約燒成了蜷曲的灰燼。
“聞到肉味就想伸爪子?晚了!”李恪撣了撣指尖并不存在的紙屑,語(yǔ)氣冰冷。
恰在此時(shí),鋪?zhàn)油鈧鱽?lái)一陣急促的馬蹄聲,由遠(yuǎn)及近,戛然而止。
一名身著宮中內(nèi)侍服飾、面白無(wú)須的宦官,帶著一身外面的寒氣,徑直闖了進(jìn)來(lái)。他目光銳利地掃過(guò)忙碌的店鋪,最后精準(zhǔn)地落在李恪身上,聲音尖細(xì)卻帶著不容置疑的穿透力:
“李恪接旨!”
鋪?zhàn)永锼查g落針可聞,所有人都停下了動(dòng)作,屏住呼吸。
宦官展開(kāi)一卷黃綾,聲音清晰地回蕩在鋪?zhàn)永铮?/p>
“陛下口諭:著李恪即刻攜所制‘御品精鹽’十斤,入宮覲見(jiàn)!陛下要親自…查驗(yàn)!”
李恪心臟猛地一跳,面上卻沉靜如水,躬身應(yīng)道:
“臣,遵旨?!?/p>
他直起身,目光掃過(guò)那宦官皂靴上沾著的朱雀大街的新泥,心中念頭飛轉(zhuǎn)。
皇帝親自查驗(yàn)?
是福?是禍?
這宮門(mén)一入,是潑天的富貴,還是…萬(wàn)丈深淵?