就在這時(shí),車(chē)外傳來(lái)一陣馬蹄聲,接著,是常安壓抑著怒氣的聲音:
“大人!下毒之人抓住了!是獄中一個(gè)負(fù)責(zé)雜役的老吏,但……但他剛被控制,就立刻咬毒自盡了!”
沈聿珩眸光一寒:“毒藥呢?”
“已經(jīng)驗(yàn)明,是一種速效劇毒,藏在齒間?!?/p>
常安頓了頓,聲音愈發(fā)凝重,“而且……據(jù)初步查驗(yàn),與此前軍需案中那個(gè)溺斃的商隊(duì)頭目指甲縫中殘留的毒物,系出同源!”
線索,再次以死亡告終,但卻驚人地指向了同一處。
詔獄深處,一間特意準(zhǔn)備干凈暖和的囚室內(nèi),炭盆燒得正旺,驅(qū)散了地底的陰寒。
宋南鳶已換下臟污的衣物,喝了熱湯壓驚,臉色恢復(fù)了些許紅潤(rùn)。
隔壁的刑房里,氣氛卻冰冷肅殺。
沈聿珩負(fù)手而立,面前擺著兩樣?xùn)|西:一是從那商隊(duì)頭目指甲縫中提取的微量毒物殘留化驗(yàn)結(jié)果,二是剛從那個(gè)咬毒自盡的老吏口中取出的毒囊殘余。
燭光映照著他冷硬的側(cè)臉,眸中寒芒閃爍。
“大人,已經(jīng)反復(fù)確認(rèn)。”
常安沉聲稟報(bào),語(yǔ)氣帶著壓抑的憤怒,“兩種毒物,成分完全一致,皆是一種名為鳩羽的劇毒。此毒源自西域,毒性極烈,見(jiàn)血封喉,且無(wú)色無(wú)味,混入飲食極難察覺(jué)。因其煉制不易且價(jià)格昂貴,京城黑市上流通極少,僅有幾個(gè)極其隱秘的渠道能弄到?!?/p>
“鳩羽……”沈聿珩低聲重復(fù)著這個(gè)名字,仿佛要將這兩個(gè)字碾碎,“好得很。同一個(gè)源頭,同樣的滅口手段。”
此人能量不小,竟能接觸到這種罕見(jiàn)毒藥……
“立刻派人,”沈聿珩聲音冷冽如刀,“暗中盯死所有可能交易鳩羽的地下渠道。無(wú)論是藥鋪暗格、黑市掮客,還是西域來(lái)的行商,一個(gè)都不許漏掉!張網(wǎng)以待,看看還有誰(shuí)會(huì)來(lái)碰這催命符!”
“是!”常安領(lǐng)命,立刻轉(zhuǎn)身去安排。
這條毒源線索,也很快被沈聿珩呈報(bào)給了東宮。
太子周承曜聞報(bào),更是震怒異常。
他本就因永寧侯府勾結(jié)宮闈、試圖插手前朝之事而憤怒,如今又牽扯出如此陰毒罕見(jiàn)的毒藥和接連的滅口事件,這分明是瑞郡王殘黨死不悔改、仍在暗中興風(fēng)作浪的鐵證!
“查!給孤徹查到底!”太子殿下罕見(jiàn)地動(dòng)了真怒,“無(wú)論是宮里宮外,凡是與瑞王舊部有牽扯的,一律嚴(yán)懲不貸!沈卿,孤予你全權(quán),務(wù)必將這些魑魅魍魎連根拔起,肅清朝綱!”
有了太子這把尚方寶劍,沈聿珩的行動(dòng)更加順暢無(wú)阻。
他明面上借著調(diào)查鳩羽和宮人的由頭,雷厲風(fēng)行地清洗了一批與五皇子勢(shì)力過(guò)往甚密的低階宮娥、內(nèi)侍,營(yíng)造出一種高壓態(tài)勢(shì),實(shí)則醉翁之意不在酒,真正的網(wǎng),撒在了宮外的黑市之上。
壓力如同不斷積聚的烏云,籠罩在京城上空。
幾天后的一個(gè)深夜,常安帶著一身寒氣,再次悄然來(lái)到寒潭別院書(shū)房。
“大人,有消息了。”
常安的聲音帶著一絲興奮,
“我們盯守的一個(gè)西域行商秘密落腳點(diǎn),發(fā)現(xiàn)了一個(gè)可疑人物前去打探鳩羽,出手闊綽,但行蹤詭秘。我們的人暗中跟蹤,發(fā)現(xiàn)她最終進(jìn)了……”