侯府（第1頁）

三月，春寒陡峭，天光未破曉，西廂閣上方已升起裊裊炊煙。

那西廂閣，正是武安侯妾室柳晴的居所。柳晴是淅川柳氏養(yǎng)女，雖非名門閨秀，在當?shù)匾菜阃逯?。十九歲那年被侯爺相中，以妾禮納入府中，至今入府十余載，育有一女，喚作依依，年方十齡。

當年柳晴入府時，侯府已有正妻葉氏與側(cè)室李氏。偏那李氏獨得恩寵，終日攛掇侯爺立庶長子宋濂為世子，一時間侯府后院硝煙四起。

說起這李婉娘，原是揚州瘦馬，年少時艷名遠播，一顰一笑，能令王孫忘返。昔年尚是世子的侯爺宋霆，曾在十里紅妝中傾盡囊金，方得佳人一顧。若非當年老侯爺極力阻攔兒子立李氏為妻，哪輪得到葉氏進門？

葉氏名素心，乃尚書令嫡女，自幼受詩禮教化，品貌端方。彼時正值婚齡，侯府與尚書府門當戶對，方結(jié)秦晉之好。誰料新婚之夜，新郎連合巹酒都未飲，便宿于西院李氏之處。

葉氏心中冷暖自知，唯有強顏持家，直至五年后，長輩相逼，夫妻方得同房，接連誕下嫡子宋昱與嫡女宋媛。

雖有一雙兒女傍身，葉氏依舊寢食難安，畢竟那妖婦的枕邊風(fēng)從未停歇。李氏恃寵而驕，晨昏省一概不至，生生讓她這個主母成了全京城的笑柄。

坊間皆傳言：武安侯竟讓一庶婦騎到主母頭上。

果然老侯爺尸骨未寒，宋霆繼承爵位便欲立庶子為世子。葉家為此傾力反對，宋霆卻執(zhí)迷不悟，竟口出狂言，要休書葉氏，另納李氏為正。

若非老祖宗以“寵妾滅妻”相逼，并立下“嫡子弱冠方可議爵”的規(guī)矩，恐怕世子之位早已易主。

此一役，夫妻間更添嫌隙，李氏反倒與侯爺伉儷情深，恩愛非常，甚至揚言：“若非葉家權(quán)勢撐腰，早將那葉氏掃地出門?！?/p>

葉素心冷眼看破，心已如止水。惟憶當年初誕嫡子時，夫婿一度轉(zhuǎn)暖，曾教她生出些許妄念。今番看來，皆是鏡花水月。

為制衡李氏，葉素心特地遣人自淅川帶回柳氏。彼時柳晴芳齡正盛，容色嫻靜，侯爺一見，果然心動。可惜柳氏性子過于溫吞，根本敵不過李氏的百般手段。

葉素心氣得數(shù)落她：十九歲的鮮嫩年紀，竟斗不過半老徐娘！

然事與愿違，自此之后，侯爺似鐵了心腸，無論何等美人，皆不入眼，個中緣由，怕是只有那妖婦知曉。

這場后宅爭斗，終是葉氏一著落敗。

“來叔，西廂的早膳好了嗎?！贝禾掖曛鴥龅猛t的手瑟瑟發(fā)抖，她卯時就在膳房外候著，才等到開門。

“春桃姑娘怎比你家姨娘還急?！眮硎迤沉搜坶T外凍得瑟縮的身影。早春倒寒，刺骨入肌，都是侯府當差的，到底心軟便喚她進屋。

“能不急嗎？”春桃哈著白氣，如今西廂添了人口，可膳房總說份例不夠。那點子吃食，怕是喂雀兒都不夠。

西院膳房早就暗中吩咐克扣西廂的人，常連主子們的份例都湊不齊。往次都說她來得晚，她今日便特意早起，就為讓主子們吃口熱乎的。

來叔呵呵笑道，“這話說的，侯府還能短你們一口吃食？”

侯府自不會短這一口飯。西院那位特意交代“關(guān)照”柳氏——每次最后出餐，將殘羹冷炙留給西廂。即便有余，寧可賞給下人也不給柳氏。這些年柳氏忍氣吞聲，哪敢言語？