幽困（第1頁）

侯府東院，共有三處府邸。

正房為大夫人所居，東房住著二公子宋昱與大小姐宋媛，余下一所世子別院，坐落于正房之后，尚且空置。因公子未及弱冠，小姐尚待字閨中，故而同住東房前后院。

前院乃二公子書齋寢所，后院則為小姐閨閣。原本庭門相通，奈何宋昱厭煩女眷叨擾，早已命人封閉兩院之門，后院仆婦如無要事，皆不得擅入。

且說這侯府規(guī)矩森嚴，東房仆從眾多，規(guī)矩森然，仆役丫鬟分為三等：最下者為粗使丫頭，灑掃漿洗之勞役悉數(shù)歸之；次等掌事嬤嬤，督責院中諸務；至于貼身大丫鬟，方得堂前伺候，言傳目送，頗有體面。

玉娘作為粗使丫頭，終日與臟活累活為伴。從前嬌養(yǎng)閨秀，十指不沾陽春水，今朝卻同泥污為伍，勞苦備嘗。她沒得經(jīng)驗，不免手腳笨拙，便常遭人愚弄。

宋媛雖不出面，卻縱容下人欺凌于她。堂前大丫鬟對她頤指氣使，當面譏諷，“作賤蹄子，也敢勾引小姐未來夫婿，活該如此！”

玉娘腹背受敵，敢怒不敢言，只得忍氣吞聲，暗自計算時日，盼著早日脫困。

不過數(shù)日，那雙纖纖玉手已布滿血泡。掌事嬤嬤非但不許包扎，反命她用冰水洗衣。

冰水刺骨，不料血染羅衫，終被斥為污穢，又加鞭笞。

她被罰禁食，夜里同屋丫鬟霸占床鋪，她無處可去，只得蜷縮柴房，以茅草為席。

翌日天未亮，又被喚起繼續(xù)粗役。

四月過半，春花作序，本是好時節(jié)，玉娘心頭如覆陰霾。

她獨坐石階，望著雙手傷痕，怔怔無語。

東房眾人處處與她作對，稍有過失便橫加責罰。三日一小懲，五日一大罰，實在苦不堪言。

想她從前也是錦衣玉食的閨秀，若非家道中落，寄人籬下，何至如此？

未時方過，正值歇晌。

玉娘心事重重，無心休憩，不知不覺竟踱步至一處陌生庭院。

此地寬敞幽靜，古樹蒼蒼，綠茵如毯。中央一方清池，蓮花亭亭玉立，假山花壇相映成趣。一道廊橋橫跨水面，盡頭連著飛檐翹角的涼亭。

本欲借景抒懷，卻見池中并蒂芙蓉，不由憶起柳府往事。思及亡母，念及姨母與春桃，悲從中來，不禁淚落如雨。

正傷心時，忽聞一聲斷喝：“何人在此？”

那聲音低沉冷峻，極具威懾，叫人心驚。。