且說唐僧謹(jǐn)遵觀音法旨,收服了桀驁的孫悟空,自此師徒四人斬?cái)喽模鐢Q成一股的麻繩,齊心協(xié)力踏上西行之路。
時(shí)光恰似白駒過隙,轉(zhuǎn)眼間暑氣未消的夏月悄然離去,金風(fēng)送爽的三秋時(shí)節(jié)翩然而至。
也在貞觀二十年,師徒西行的第八個(gè)秋天不期而遇。
那日,師徒四人正沿著蜿蜒的古道徐徐前行。
本是秋高氣爽、涼風(fēng)拂面的好時(shí)節(jié),可周遭卻漸漸彌漫起滾滾熱氣,置身蒸籠。
唐僧眉頭微蹙,輕勒韁繩停下腳步:“如今已是秋涼之際,為何這熱氣反倒愈發(fā)濃重?”
豬八戒晃著大耳朵,搖頭晃腦道:“師父有所不知,西方路上有個(gè)斯哈哩國,那可是日落之處,人稱‘天盡頭’。
聽說太陽真火落入西海,就像滾燙的鐵水淬進(jìn)冷水,沸騰聲響徹天際,嚇得城中孩童啼哭不止。
每到申酉時(shí)分,國王都要派人登上城樓,擂鼓吹號(hào),就是為了蓋住那駭人的海沸之聲。
咱們這兒熱氣蒸騰,八成是到了那地方!”
孫悟空聞言,笑得前俯后仰,揪著豬八戒的大耳朵打趣:“你這呆子,又在胡言亂語!離斯哈哩國還遠(yuǎn)著呢!
照師父這般走走停停,就算三生三世輪回,也到不了!”
“哥哥,若不是斯哈哩國,為何這般燥熱?”沙僧也忍不住問道。
“想必是天時(shí)錯(cuò)亂,本該涼爽的秋天反倒熱如盛夏?!鄙成了贾茰y。
三兄弟嘴上爭論不休,腳下卻未停歇,不知不覺間,一座莊院映入眼簾。
但見那莊院紅得奪目,紅磚壘砌的墻壁,紅瓦覆蓋的屋頂,連門窗都漆得通紅,在蒸騰的熱氣中更顯熱烈。
唐僧翻身下馬,吩咐道:“悟空,你去問問,此地為何如此炎熱?!?/p>
孫悟空收了金箍棒,整了整衣襟,搖身一變,裝作文質(zhì)彬彬的模樣走上前去。
正巧,一位白發(fā)蒼蒼的老者推門而出,瞧見孫悟空這毛臉雷公嘴的模樣。
立刻拄著竹杖,警惕地喝問:“你是哪里來的怪人?在我家門前鬼鬼祟祟作甚?”
“老施主莫慌!我并非怪人,乃是東土大唐欽差,前往西天拜佛求經(jīng)。
我?guī)熗剿娜送窘?jīng)貴地,被這反常的炎熱困擾,特來討教一二?!睂O悟空連忙賠笑解釋。
老者神色緩和,換上笑臉:“長老莫怪!是老漢眼拙,不識(shí)尊顏?!?/p>
“不敢當(dāng)!不敢當(dāng)!”
“不知尊師在何處?”
“就在南邊路旁等候?!?/p>
“快請(qǐng)!快請(qǐng)!”
孫悟空滿心歡喜,揮手招呼。唐僧帶著豬八戒、沙僧,牽著馬、挑著擔(dān)走進(jìn)院內(nèi),向老者躬身施禮。
老者見唐僧豐神俊朗,再瞧豬八戒、沙僧模樣奇特,不禁啞然失笑,一邊搖頭一邊熱情地將眾人請(qǐng)進(jìn)院里,還吩咐家仆準(zhǔn)備素齋。
唐僧雙手合十,誠懇問道:“敢問老公公,如今秋意漸濃,為何貴地卻酷熱難耐?”
“此處喚作火焰山,四季如夏,無春無秋,終年酷熱?!?/p>