紫禁城的冬日,干冷得像是要一切都凍上。
坤寧宮的暖閣里周皇后斜倚在矮榻厚厚的錦墊上,厚重的宮裝也掩不住那微微隆起的小腹。
她手里松松捏著個(gè)精巧的小撥浪鼓,眼神卻有些飄忽,時(shí)不時(shí)望向坐在書(shū)案后專(zhuān)注批閱奏折的崇禎皇帝朱由檢。
皇后的肚子越來(lái)越大,情緒也變得有些不穩(wěn),崇禎為了安撫自己的老婆,特意把自己的辦公地點(diǎn)搬到皇后的寢宮。
朱由檢看著手里的密報(bào),長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口濁氣,藩王進(jìn)京是他的想法,崇禎打算軟的不行來(lái)硬的,捏了捏眉心,他丟下朱筆,重重靠在椅背上。
周皇后回過(guò)神,放下?lián)芾斯?,聲音帶著綿軟關(guān)切:“陛下可是乏了?飲些茶吧?!?/p>
她微微偏頭,示意旁邊的宮女,宮女會(huì)意,無(wú)聲退下。
周皇后看向皇帝,目光落在他緊鎖的眉頭上,伸手將其撫平,溫言道:
“奏折再多,也需得顧惜身子。龍?bào)w貴重,萬(wàn)事都比不得這個(gè)。”
朱由檢扯了扯嘴角,給了個(gè)安撫的笑,手指卻下意識(shí)地敲著桌面。
他抬起頭,望向自己這位身懷六甲的結(jié)發(fā)妻子,語(yǔ)氣帶著幾分疲憊:
“皇后說(shuō)的是該歇歇。只是,”他話(huà)鋒一轉(zhuǎn),指向桌角那堆密報(bào),聲音低沉下來(lái),
“看著這些,朕實(shí)在心寒!國(guó)事艱難,處處捉襟見(jiàn)肘,西北旱情鬧得人心惶惶,遼東邊餉也一再加派??赡憧纯催@些藩王?!?/p>
他的指尖指向密保,那里記錄著藩王的一言一行,崇禎無(wú)奈嘆息,真是一粒米都不想漏啊。
周皇后聞言,臉上那點(diǎn)恬靜的笑意淡了,籠上一層憂(yōu)色。她扶著腰,稍稍坐直了些:
“陛下,宗室之事,牽一發(fā)而動(dòng)全身。畢竟是太祖血脈,關(guān)系著社稷根本…您此次下詔,叫叔伯兄弟們?nèi)M(jìn)京來(lái)過(guò)年,外面……”
她頓了頓,終究沒(méi)說(shuō)出議論洶洶四個(gè)字,“恐有不妥。”
“不妥?再這樣下去,這些宗室就要把這江山都蛀空了!”
想了想,崇禎決定安慰下自己的妻子,說(shuō)道:
“皇后不必憂(yōu)心。祖宗有制,新年正月大朝賀本就該入覲。朕不過(guò)是循著規(guī)矩請(qǐng)他們來(lái)團(tuán)圓罷了。”
“朕不會(huì)虧待自家親族,”他的語(yǔ)氣斬釘截鐵,
“但朕要的,是朱家子孫做能頂門(mén)立戶(hù)的漢子!吃俸祿混日子?那是我朱由檢的兄弟叔伯該干的事?”
周皇后看著自己的丈夫,她深知崇禎改革的決心。
周皇后心頭掠過(guò)一絲復(fù)雜滋味,她張了張嘴,最終卻只是輕撫著自己的小腹。
臘月二十五,各色彰顯親藩身份的馬車(chē)在官道上一字排開(kāi)。
一輛通體以黑油細(xì)布蒙裹、式樣最為老成持重的親王規(guī)格駟馬安車(chē)停穩(wěn),裹著貂裘的魯王在隨從攙扶下踏出車(chē)廂。
他瞇縫著眼,鼻子里冷冷哼出一聲,對(duì)著趕上來(lái)見(jiàn)禮的幾位宗室王爺,說(shuō)道:
“黃鼠狼給雞拜年!皇上這年怕是別有滋味在心頭。哼哼!”
不遠(yuǎn)處,福王肥胖的身軀挪下馬車(chē),朝魯王和周?chē)鷰孜煌鯛攬F(tuán)團(tuán)作揖:
“魯王叔,各位叔伯兄弟!路上辛苦!正月里皇上設(shè)宴,大家齊聚一堂,這才是正經(jīng)大事!管他別的做什么?”