“快給我說(shuō)說(shuō),到底怎么樣了?”周老爺上前兩步拉著那報(bào)信人的手,十分激動(dòng),說(shuō)著就將人拉到里面,催著丫鬟擺上茶來(lái)。
這個(gè)報(bào)信的人之前不過(guò)是村里的農(nóng)戶(hù),長(zhǎng)這么大,還不曾受過(guò)這樣的禮遇。
他喜得嘴咧到耳后根,十分得意道:“趙大哥單槍匹馬殺了張二,城里的叛軍一見(jiàn)這情形,跑的跑,降的降。周老爺快隨我回城去吧?!?/p>
在后邊偷聽(tīng)的周小姐聽(tīng)了這話(huà),懸著幾天的心終于放了下來(lái)。
彩蝶看見(jiàn)小姐臉上總算沒(méi)了愁容,不禁雙手合十念叨道:“救苦救難的觀音菩薩,希望你能看見(jiàn)我們小姐這份苦心,成全她才好?!?/p>
周小姐頓時(shí)滿(mǎn)臉緋紅,嘴角卻是不由自主地勾了起來(lái)。她輕輕打了彩蝶一下,嗔道:“胡說(shuō)什么!”
外面,周老爺喜得站起來(lái)原地轉(zhuǎn)了一圈,然后高聲對(duì)屋里周太太叫道:“夫人,快收拾東西!咱們這就回家!”
能回自己家,周太太也歡喜,忙吩咐下人收拾東西,同時(shí)又拿些吃的和幾兩散碎銀子打賞那個(gè)報(bào)信的人。
收拾停當(dāng),周老爺心急火燎,一家人立刻起程往回趕。
吉和縣縣衙,知縣王仁恩愁眉不展,眼前擺著幾樣菜一筷未動(dòng)。
王夫人上前勸道:“老爺,好歹吃?xún)煽冢蝗荒愕纳眢w怎么吃得消?”
王仁恩提起筷子又“啪”的一聲拍在了桌上,嘆氣道:“這可怎么好!”
自從得知四縣援兵不但沒(méi)有平定張二那伙叛賊,被人打得大敗不說(shuō),還把臨水縣城給丟了,他便吃不下飯了。
現(xiàn)在看來(lái)別說(shuō)是老老實(shí)實(shí)做滿(mǎn)幾年知縣致仕了,就是這條老命能不能保住都是兩說(shuō)。
王夫人又勸了一會(huì),王仁恩到底沒(méi)吃一口,起身道:“我到前面看看,州里有回信了沒(méi)?!?/p>
現(xiàn)在他是沒(méi)什么辦法了,只能一封接著一封求援信地往上級(jí)送,只求上級(jí)能派些兵來(lái)。
之前說(shuō)張二如何如何,可能還有點(diǎn)小題大做,但是現(xiàn)在不一樣了,張二真有可能做大了。
王仁恩苦著臉來(lái)到前衙,縣丞卜念德和各房經(jīng)承坐在一起討論著什么,看見(jiàn)王仁恩來(lái),急忙起身相迎。
“有回信了嗎?”王仁恩渴著兩只眼睛問(wèn)道。
“還沒(méi)有……”卜念德回道。
王仁恩哎呀一聲頹坐在椅子上,捂著額頭唉聲嘆氣道:“魏捕頭也不在,這可如何是好!”
戶(hù)房趙經(jīng)承安慰道:“才安排了百姓加固城門(mén),我想張二即便來(lái)了,也不至于……”
不等他說(shuō)完,王仁恩便打斷道:“到那個(gè)時(shí)候就晚了!”
這種結(jié)果他想也不敢想,忙道:“卜縣丞,再給上級(jí)去求援信?,F(xiàn)在不止我們一個(gè)縣,周邊四個(gè)縣都是如此。遣詞造句往重了說(shuō),就說(shuō)張二若是得了五縣之地,那時(shí)就是朝廷想剿滅都晚了!”
卜念德應(yīng)聲道:“下官立刻寫(xiě)了使人送出去。”
一個(gè)衙役進(jìn)來(lái)稟道:“老爺,外面魏家和朱家兩位老爺求見(jiàn)?!?/p>
王仁恩臉一沉,冷聲道:“他們來(lái)做什么?又想出城是不是?告訴他們,不行!想保住自己的命,就拿出銀子來(lái),多招募百姓守城!”
他的兒子在京城做一個(gè)小官,他可不敢棄城逃走,不然他兒子別說(shuō)前途了,命說(shuō)不定都會(huì)沒(méi)有。
為了他兒子,王仁恩已經(jīng)做好了城破身死的準(zhǔn)備了。
這時(shí)又有一個(gè)衙差跑進(jìn)來(lái),遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便高聲喊道:“老爺!老爺!回來(lái)了!回來(lái)了!”