光陰荏苒,一晃三年過去了,時(shí)間到了唐大歷七年的十一月。
河西走廊下了入冬后的第一場小雪,河水開始結(jié)冰,北方寒冷地區(qū)的牧民紛紛趕著羊群向南遷徙。
休屠湖畔也被初冬的小雪覆蓋,草原變成了白色,湖面上也結(jié)了薄薄一層冰。
清晨,幾個(gè)孩子騎馬向湖邊飛奔而來,他們是英的三個(gè)孩子,老大是女孩,叫喜,十三歲,老二老三則是一對孿生兄弟,一個(gè)叫蒲山,一個(gè)叫蒲巖,剛滿十一歲。
“在那里!”喜一指大柳樹。
郭宋的戰(zhàn)馬就在大柳樹下悠閑地吃草,一只體型龐大的鷹雕在湖面上盤旋,冰面上有不少大大小小的洞,鷹雕忽然收翅落下,從湖面上掠過,它鋼鐵般的爪子扣住了一條至少三斤重的大魚。
馬匹上有弓箭和長劍,一件道袍搭在馬鞍上。
“大姐,去喊他出來吧!”
“等一下,他會上來的?!?/p>
三人在湖邊百無聊奈地等了近一炷香時(shí)間,只聽‘嘩!’的一聲,一股水柱沖起,一個(gè)身材十分高大的年輕男子從水下沖了上來,后背箭壺,手執(zhí)一把大弓。
“郭大哥,你不要下去!”幾個(gè)孩子連忙大喊。
從水下沖出來的正是郭宋,他從去年冬天開始練習(xí)騎射的最后一步,在湖底練箭,這其實(shí)是在練步弓,由于角弓怕水,他只能用牧民們的單弓,殺傷射程只有五十步。
水中阻力很大,水流復(fù)雜,屏住呼吸時(shí),身體的肌肉和血液都會發(fā)生變化,這對他掌握各種微妙的影響有著極大的好處,苦練了整整一年,他已能在水底的黑暗中一箭射穿三十步外的游魚。
郭宋抹去臉上的水笑道:“明天就要南下了,你們怎么不回去收拾東西?”
“是酋長讓我們來的,有客人找你?!?/p>
不用說,一定是白亭守捉的趙騰蛟來找自己,他的客人除了唐軍外沒有別人。
白亭守捉位于東面五十里外,在白亭海南面,平時(shí)有五百駐軍,但到了冬天就會收縮成兩百人,郭宋之所以認(rèn)識他們,其實(shí)也是一次意外。
去年春天,十幾名唐軍來黑山部落買羊,無意中發(fā)現(xiàn)了正在練箭的郭宋,他們見郭宋雙手各持一塊三十斤重的生鐵,用拉弓姿勢站了一個(gè)時(shí)辰,簡直就是雕像,雙臂更是穩(wěn)如泰山,紋絲不動(dòng)。
十幾名唐軍跑回去報(bào)告,守捉使趙騰蛟不相信,親自跑來查看,也親眼目睹了郭宋騎馬疾奔,在百步外射滅香頭火的神箭,令他嘆為觀止,幾次勸說郭宋從軍,都被他一口回絕,趙騰蛟最終死了心,不過從此他們倒也交上了朋友。
郭宋讓幾個(gè)孩子先回去,他上岸用布將身體擦干,穿上道袍,他今年十七歲了,這三年他身體得到了肉食的充分滋養(yǎng),身高已長到一米八五,高大健壯,他相貌變化倒不大,但臉上輪廓更加明顯,目光也更加深沉,一只獅子鼻極富特色。
他計(jì)劃再練幾個(gè)月,就該啟程返回崆峒山了。
郭宋向天空打了個(gè)連續(xù)唿哨,天空回鳴一聲,猛子這三年在河西走廊上過得極為滋潤,有同類伴飛,有雪山草地,有廣闊的湖泊,還有敬仰它的牧民,食物充足,使郭宋有點(diǎn)擔(dān)心,猛子還愿不愿意跟自己回崆峒山。
有時(shí)候猛子會離去一兩天,然后又回來,郭宋也漸漸習(xí)慣了短暫的分離。
而且一人一鷹十分默契,猛子能明白郭宋各種唿哨的意思,不再像小時(shí)候那樣,一吹唿哨就飛下來。
比如剛才,郭宋連續(xù)兩個(gè)唿哨,就是告訴猛子,自己要回營地了。
郭宋翻身上馬,催馬向營地奔去,馬鞍上的鐵劍依舊是師父找鐵匠給打造的粗鐵劍,唐軍倒是有橫刀,可惜都太輕,不適合他,還是師父送他這柄二十余斤的粗鐵劍趁手一點(diǎn),打磨鋒利就行了。
不多時(shí),郭宋回到了營地,這段時(shí)間牧民們都集中住在一起,大家都在忙碌地收拾帳篷和各種物品,已經(jīng)下了初雪,再不走就來不及了。
“郭宋!”
喊他的是英姑,三年前郭宋救下的婦人,她又懷了身孕,準(zhǔn)備生老四了。