楚曦和的目光在眼前錦衣華服的卓禹與記憶中那個(gè)灰頭土臉的身影間來回游移。那日他衣衫襤褸,滿面塵灰,活脫脫像個(gè)落魄乞兒,她一時(shí)心軟便將糕點(diǎn)塞進(jìn)他手里。如今見他身著上好宋錦,腰間懸著羊脂玉佩,哪里還有半分乞兒模樣?她耳根發(fā)燙,絞著帕子囁嚅道:原是我不長眼,那日竟將公子錯(cuò)認(rèn)作話到舌尖又咽下,只匆匆行了個(gè)萬福禮,實(shí)在對不住。
卓禹不以為意地笑了笑。他走南闖北這些年,在汴京城里摸爬滾打,什么場面沒見過?楚曦和這份率真反倒讓他覺得新鮮。是在下唐突了,他拱手作揖,不知姑娘如何稱呼?
楚曦和隨手將碎發(fā)別到耳后,全然不似尋常閨閣女子那般扭捏:我叫楚曦和。
原來是楚姑娘。卓禹正要再說什么,旁邊的珠兒突然橫插一步,像只護(hù)崽的母雞似的擋在兩人中間:我家小姐可是官家千金,你若存了什么歪心思——
珠兒!楚曦和輕斥一聲,轉(zhuǎn)頭對卓禹歉意地抿了抿唇。陽光透過樹蔭在她臉上投下細(xì)碎的光斑,那欲言又止的模樣比方才的落落大方更叫人挪不開眼。
接連數(shù)日,楚曦和無論是在熙攘的市集、清雅的書肆,還是街邊的茶樓用膳,總能與一位名叫卓禹不期而遇。起初只是點(diǎn)頭之交,后來漸漸熟絡(luò)起來。這日細(xì)雨微蒙,二人在茶樓臨窗而坐,楚曦和才從卓禹口中得知,他原是經(jīng)營南北貨品的商賈,此番在城中盤桓多日,是為考察市情。
說來慚愧,卓禹輕撫茶盞,眉間浮起一絲憂色,庫中積壓著一批綢緞,眼看雨季將至,若再尋不到銷路,只怕要受潮霉變。說罷抬眼望向窗外漸密的雨絲,修長的手指在案幾上輕輕叩擊。
楚曦和細(xì)細(xì)打量這位新交。但見他身著月白長衫,腰間只懸一枚青玉墜子,通身無半點(diǎn)商賈俗氣,倒似書院里的翩翩學(xué)子。言談間對各地物產(chǎn)行情如數(shù)家珍,偶爾論及朝政商事,見解亦頗為獨(dú)到。
在大魏,雖無前朝那般嚴(yán)苛的士農(nóng)工商之分,但讀書人骨子里的清高總難消弭。卓禹說起上月去拜會某位主事,在衙門外候了整日,最后只得個(gè)冷臉。好在生意場上講究利來利往,他執(zhí)壺為楚曦和添茶,腕間露出一截雪白中衣,那些虛禮,忍忍也就過去了。
窗外雨打芭蕉,茶煙裊裊間,楚曦和忽然覺得,這位商人朋友身上,倒真有幾分陌上人如玉的風(fēng)致。
二人隨意尋了間客棧,點(diǎn)了些家常小菜。珠兒照例侍立在一旁,雖說在府里楚曦和常邀她同席,但出門在外總要守著規(guī)矩。楚曦和渾不在意地舉箸就吃,珠兒忙上前輕扯她衣袖,湊近耳語:小姐仔細(xì)些,細(xì)嚼慢咽才是,一道菜莫要連夾三次。叫人瞧見該說咱們楚府沒體統(tǒng)了。
卓禹見這官家小姐與尋常閨秀大不相同,眼底不由漾起真切笑意。楚曦和正低頭咬著一根青菜,瞥見他這般神情,心里忽地一跳——這人笑起來當(dāng)真好看。可落在珠兒眼里卻變了味,小丫頭暗自氣惱:這廝莫不是在笑話我家小姐用膳不夠端莊?
卓禹剛夾了一筷子腌黃瓜,還沒送到嘴邊,楚曦和已經(jīng)風(fēng)卷殘?jiān)瓢銙吖饬税氲u牛肉。她邊嚼邊含糊不清地說:要我說啊,你那些滯銷的綢緞,不如搞個(gè)買一匹送三尺,再寫上僅限三日期——話沒說完又舀了勺蟹粉豆腐。
青瓷勺叮地碰在碗沿上,卓禹握著竹筷的手指微微發(fā)緊。這哪是尋常閨秀能想出的主意?分明是浸yin商場多年的老手才有的機(jī)變。他垂眼掩住眸中驚色,喉結(jié)動(dòng)了動(dòng):楚姑娘這法子倒新鮮。
窗外蟬鳴突然刺耳起來,混著楚曦和吸溜莼菜羹的聲響。卓禹看著對面姑娘鼻尖沾的醬汁,突然覺得繡樓里那些吟風(fēng)弄月的詩會索然無味。他不動(dòng)聲色推過一碟桂花糖藕:說來,漕幫新到的云錦
聶如霜外出時(shí),楚曦和便幫著照看甜馨齋的糕點(diǎn)鋪?zhàn)?。這日陽光正好,她瞧著柜上擺著的幾樣點(diǎn)心,忽然想起從前在21世紀(jì)看電視劇時(shí)見過的糕點(diǎn)方子,便笑著對聶如霜道:若是往這酥酪里添些羊奶,再撒些曬干的桂花,想必滋味更妙。
聶如霜正在揉面,聞言停了手,詫異道:羊奶?這倒不曾試過。她眼波微轉(zhuǎn),想起楚曦和常有些新奇主意,便取了新鮮羊奶來試。果然做出的糕點(diǎn)愈發(fā)香甜可口,連常來的老主顧都夸今日的點(diǎn)心格外酥軟。
楚曦和見這法子見效,又提議在桃花酥上點(diǎn)綴些干茉莉,雪白的茉莉襯著粉紅的酥皮,倒像是枝頭初綻的春色。聶如霜依言做了,那糕點(diǎn)擺在青瓷盤里,竟比往日更顯精致。她不由笑道:你這丫頭,哪里來這許多巧思?
不過是拾人牙慧罷了。楚曦和抿嘴一笑,望著鋪?zhàn)油怙h落的梧桐葉,心想那些現(xiàn)代商家打廣告的法子,倒在這古代派上了用場。
楚曦和與卓禹熟絡(luò)起來后,忽然意識到自己的書里壓根沒提過這號人物。她躺在床上翻來覆去地琢磨,楚家和卓禹難道是什么隱藏劇情?可任憑她把原著情節(jié)掰開揉碎,也想不起半點(diǎn)蛛絲馬跡。
窗外的梧桐葉沙沙作響,楚曦和盯著帳頂?shù)睦p枝紋,突然一個(gè)鯉魚打挺坐起來。她這才徹底明白,自己最大的優(yōu)勢不過是知曉魏思楠張揚(yáng)、唐誠鋒在軍營摔斷肋骨的往事、邱峻霖隱忍的性格,還有祁寧腰間那道救駕留下的刀傷——這些活生生的人,在她筆下不過寥寥幾筆的設(shè)定。
楚曦和把繡枕砸向腳踏,驚得守夜的丫鬟差點(diǎn)打翻燭臺。夜風(fēng)卷著秋蟬殘鳴灌進(jìn)來,她盯著自己掌心清晰的紋路,突然笑出了聲。這具身體溫?zé)岬拿}搏在提醒她,此刻連窗外那輪被云啃缺的月亮,都比她記憶里的文字真實(shí)千萬倍。