“收起你那當(dāng)老師的后遺癥吧,奧托腦子不太好使?!敝弊蛹炭〔唤?。
“我當(dāng)老師時(shí)從不耐心誘導(dǎo)那群蠢豬思考?!?/p>
“因?yàn)椤f(shuō)的,正是他們想聽的,對(duì)嗎?”五郎八喃喃自語(yǔ)。
“難道你會(huì)被一條想要統(tǒng)治人類的狗洗腦嗎?它朝你‘汪’
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那夜后來(lái)還發(fā)生了什么,千代記不清了,她只聽見一陣齒輪摩擦、沙漏倒轉(zhuǎn)的微弱聲響,隨即電話就被毫無(wú)預(yù)兆地掛斷了。
關(guān)于她是怎樣反復(fù)思索那些話的,又是怎樣洗漱睡下的,千代統(tǒng)統(tǒng)不記得了。她只記得一覺醒來(lái),便望見紅日滿窗,枕畔擺著一只藍(lán)釉大瓷盤,盤中盛著一抔淡黃色的細(xì)沙。
她喚來(lái)粗作小婢阿千——原來(lái)也叫“千代”1,直子姬嫌不便區(qū)分,改作音讀——阿千的眼睛細(xì)細(xì)長(zhǎng)長(zhǎng),可是眼珠格外烏黑,讓她看上去有些呆氣。千代趕緊將昨晚聽來(lái)、再一次浮上記憶的話語(yǔ)都從腦海里抹去,指著那盤子問(wèn)她來(lái)歷。
“是五郎八姐姐送來(lái)的,她回來(lái)了?!卑⑶с露卣f(shuō),“她說(shuō)千代君從未見過(guò)沙漠,這是鳥取沙丘上的沙子,那話是怎么說(shuō)的來(lái)著……嗯,就是講您可以通過(guò)這些沙來(lái)想象沙漠的樣子?!?/p>
千代閉了一下眼睛:“她什么時(shí)候回來(lái)的?”
“上午啊,就剛剛?!卑⑶Φ?,“趕夜車剛到,累得呦,整個(gè)人風(fēng)塵仆仆的?!?/p>
“她人呢?你、你叫她來(lái)!”千代渾身顫抖起來(lái),連聲音都是。
“她回私家了。”阿千一愣,“她說(shuō)她開罪了姬君,把一些您不能聽的機(jī)密擅自告訴了您,被姬君趕回來(lái)了,干脆就回私家住幾天,畢竟也出去蠻久的了?!?/p>
千代低低地“啊”了一聲,刨除那些不能見光的一廂情愿,五郎八竟然覺得沒什么不可告人的嗎?她這么坦坦蕩蕩是為了什么呢?是完全不害怕千代將他們犯罪團(tuán)伙的內(nèi)幕捅出去嗎?
當(dāng)然了,別說(shuō)千代根本就搞不懂直子姬在密謀些什么,哪怕她掌握了切實(shí)的證據(jù),公義的天平也不會(huì)向她傾斜。公爵的女兒和沒落御家人的女兒……想也知道會(huì)怎么選!那群鎩羽而歸、至今都不被允許進(jìn)入日本的外國(guó)魔法使就是她的榜樣!
千代渾渾噩噩地又過(guò)了幾天,五郎八卻一次也沒有回來(lái)過(guò)。她問(wèn)這座宅邸中的其他下人,卻無(wú)人知曉她私家的住址與電話號(hào)碼,問(wèn)得多了,大家甚至都不太確定,首都一帶是否真的有這樣一家大商家。
但千代明明記得,五郎八第一次被引見給她們時(shí),所有人都信誓旦旦地聲稱他們聽說(shuō)過(guò)一之瀨家“壽鶴屋”的招牌。
“您急著找她做什么呢?”阿千天真無(wú)邪地問(wèn),“姬君扣她薪水了?”
“不……”千代一看到她就免不得想起那些進(jìn)工廠嫁人還有進(jìn)……妓院的話,“是我自己……我想辭掉這份工?!?/p>
女仆們面面相覷,男仆膽子大一些,辰雄雖然很是不舍,但仍比較理性:“或許您可以直接去向本家說(shuō),千代君?!?/p>
對(duì)哦……千代夢(mèng)游一樣地過(guò)去本家,接待她的是老公爵的妾室,也是侍女出身,她人很溫柔,更沒有架子,可千代根本說(shuō)不出辭掉這份工的理由。
“你也知道的,永山。”花子夫人勸解她,“姬君出游在外,赤坂那所房子里更沒有一個(gè)可靠的人能夠支撐,為什么不能等到她回來(lái)再說(shuō)呢?如果你是和辰雄他們有矛盾,那沒有問(wèn)題,我來(lái)為你們調(diào)停。”
千代一時(shí)恍然,原來(lái)赤坂屋敷里只有直子姬和五郎八是“外人”,她們與整個(gè)西園寺家都沒有關(guān)系。而剩下的所有人,千代,辰雄、阿千還有桔梗他們,全都是有來(lái)歷、有根底、最初受雇于西園寺家時(shí)被詳詳細(xì)細(xì)調(diào)查過(guò)背景的。
這一認(rèn)知令她本就不堪重負(fù)的心境雪上加霜,只好愈發(fā)地將自己投入到學(xué)業(yè)里去。一旦辭工,大概也不方便來(lái)上學(xué)了,一想到這里千代就心如刀絞,可這難受里隱隱還有些不安,她說(shuō)不上來(lái)為什么,可自從聽過(guò)直子姬與五郎八的對(duì)話,她就——那座朝日般光芒萬(wàn)丈的學(xué)校,學(xué)校里令人愉悅的橙黃色空氣,仿佛越美麗就越危險(xiǎn)。
這學(xué)也上得提心吊膽,沒幾天,學(xué)監(jiān)就將她叫了去,這也是位強(qiáng)藩出身的夫人,年紀(jì)很大了,一手薙刀仍舊耍得虎虎生風(fēng)。老太太沒等千代坐下就開門見山:“藤典侍上周拍電報(bào)提的建議,皇太子妃殿下已經(jīng)同意了。”
千代一愣,什么建議?怎么學(xué)監(jiān)默認(rèn)她一定知情呢?