春闈第三日,貢院內(nèi)的考生們正埋頭答卷,唯有林子昂的號舍內(nèi)一片死寂。
他面前的答卷上只歪歪扭扭寫了幾個字,墨跡被汗水暈開。
林子昂本就容易焦慮。如今冒著極大的危險和花費了巨額的銀兩才得到的考題竟是錯的,更讓他焦慮異常。
與此同時,謝彥舟站在貢院最高的瞭望樓上,目光如鷹隼般掃過每一個號舍。他手中拿著一份名單,上面圈出了三個可疑考生的座位。
“大人,已經(jīng)查清這三人背景。”親信侍衛(wèi)趙誠遞上一份密報,“林子昂,二十三歲,出身商賈之家,娶了云綾羅為妻?!?/p>
謝彥舟眉頭一挑。
”另外兩人,一個是張大人夫人的遠親,一個是禮部李侍郎的門生?!?/p>
謝彥舟冷笑一聲:“好一張關(guān)系網(wǎng)?!?/p>
他合上密報,”繼續(xù)盯著,尤其是林子昂。烏蘭二公主今日必會有所動作?!?/p>
果然,傍晚時分,云綾羅再次出現(xiàn)在貢院外。她換了一身素凈衣裳,卻掩不住臉上的焦慮。謝彥舟命人暗中跟隨,自己則換了一身便服,遠遠跟在后面。
云綾羅沒有回林府,而是七拐八繞,進了一家不起眼的茶樓。謝彥舟在對面酒肆二樓要了個雅間,正好能看清茶樓內(nèi)的情形。
茶樓雅間里,一個戴著帷帽的婦人早已等候多時。當那婦人掀開帽紗時,謝彥舟瞳孔一縮——竟是張立元的夫人王氏。
”事情辦砸了!”云綾羅剛坐下就急聲道,”我聽說,動了備用考題。現(xiàn)在的考題根本不是你說的那個!子昂哥哥現(xiàn)在在考場里,肯定都快瘋了!”
王氏臉色煞白:“不可能我親眼看著老爺放進去的”
”現(xiàn)在怎么辦?五百兩銀子就買了個假消息?”云綾羅聲音尖銳起來,”若子昂因此獲罪,我饒不了你!”
王氏慌亂了一瞬,但還是很快鎮(zhèn)定下來:“這事是你求我辦的。既然出了錯,我給你們退一部分錢就是了?!?/p>
”退錢?”云綾羅冷笑,”我要的是功名!是子昂能入仕為官!你們張家就是這樣辦事的?“
謝彥舟在對面看得真切,立即派趙誠去請張立元。自己則繼續(xù)監(jiān)視,只見王氏從袖中掏出一疊銀票塞給云綾羅,兩人又低聲爭執(zhí)許久才各自離去。
夜幕降臨,張立元匆匆趕到謝彥舟所在的酒肆,額上全是冷汗。
”謝大人,此事當真?內(nèi)子她”張立元聲音發(fā)顫。
謝彥舟將所見所聞如實相告,張立元聽完,整個人如遭雷擊,癱坐在椅子上。
”下官下官實在不知內(nèi)子竟如此大膽”
”張大人,”謝彥舟沉聲道,”此事已非家事,而是國事??婆e舞弊,按律當斬。”
張立元猛地抓住謝彥舟的手:“謝大人!念在同僚一場,求你給內(nèi)子一條活路!她定是被烏蘭那丫頭蠱惑”
說罷,他狠狠咬牙:“我就說,異邦人,肯定全是心思狡詐之徒!”
謝彥舟抽回手,神色冷峻:“張大人,下官只問一句,令夫人是如何得到考題的?”
張立元面色灰敗,沉默良久才道:“鑰匙鑰匙我一直隨身攜帶,只有沐浴時會取下內(nèi)子定是那時”
”張大人,”謝彥舟起身拱手,“此事已驚動圣上,恕下官無能為力?!?/p>
原來,謝彥舟早在發(fā)現(xiàn)考題可能泄露時,就已密折上奏。裴天佑震怒,命他徹查此事。