次日,姜尋一大早就和葉千帆來到了蘭溪的住處。蘭姐姐,我們來了,給你帶了最愛吃的胡餅。今日她們的著裝很是特別,
千帆身著一襲鵝黃色襦裙,上襦為對(duì)襟短衣,領(lǐng)口與袖口皆繡著纏枝海棠紋樣,金線勾勒花瓣邊緣,在日光下泛著細(xì)碎光暈。而姜尋外搭一件月白色紗制披帛,薄如蟬翼,隨風(fēng)輕揚(yáng)時(shí)若流云縈繞,內(nèi)著粉衣繡著桃花朵朵。蘭溪笑顏盈盈地迎接著她們,“沒想到兩個(gè)天仙妹妹來了?!比肃坂鸵恍?,“哈哈,沒想到蘭姐姐也打趣我們”
“快進(jìn)屋吧。三人相攜跨過高高的門檻,堂屋里早備好了新沏的碧螺春,裊裊茶香混著胡餅的麥香在暖風(fēng)中流轉(zhuǎn)。蘭溪與她們講述了之前在教坊給那些小妹妹教書的場(chǎng)景,
“她們當(dāng)時(shí)都央求著我講給她們,我真的可以透過她的眼睛看到對(duì)知識(shí)的渴望。葉千帆掰下一塊胡餅,看碎屑簌簌落在青瓷茶碗里。她忽然擱下手中吃食,指尖無意識(shí)摩挲著杯盞,前日我去綢緞莊和母親看新上的料子,掌柜女兒隔著柜臺(tái)偷學(xué)算賬,被她爹發(fā)現(xiàn)后,那本書直接被撕成了碎片。蘭溪往姜尋茶盞里添了片茉莉,茶湯頓時(shí)浮起一抹瑩白:何止綢緞莊?前日我仍暫居在妙音坊時(shí),無意間聽到沈夫人說她堂妹到及笄之年,連自已名字都寫不全。她的琴弦般的手指叩擊桌面,姜尋慨嘆青州城里,像這樣被關(guān)在繡樓后的姑娘,怕是比護(hù)城河的石子還多。
姜尋突然把茶盞重重一放,驚得檐下風(fēng)鈴叮咚作響:我們辦個(gè)學(xué)堂吧!就像千帆說的,教她們讀書寫字、算賬作畫!她杏眼圓睜,你們還記得那個(gè)總躲在妙音坊后門聽曲的啞巴姑娘嗎?我給她畫過《女誡》以外的書,她捧著書的樣子,像捧著稀世珍寶。
葉千帆與蘭溪對(duì)視一眼,從彼此眼中看到了通樣的光亮。院中的翠竹被風(fēng)拂過,沙沙聲里夾雜著遠(yuǎn)處傳來的隱約哭聲。方才來的路上,葉千帆壓低聲音,我看見李記米鋪的女兒被鎖在閣樓里,她扒著木窗喊我要讀書,那聲音她喉間發(fā)緊,說不下去了。
蘭溪起身推開雕花窗,三月的風(fēng)卷著槐花香氣撲進(jìn)堂屋。她望著院角新抽芽的藤蔓,輕聲道:當(dāng)年我爹書房有本《齊民要術(shù)》,我偷偷抄了半本,被發(fā)現(xiàn)后書被燒了,可那些字卻刻在了我心里。她轉(zhuǎn)身時(shí),眼中燃起火焰,我們要辦的學(xué)堂,不僅教詩(shī)詞歌賦,還要教女子如何安身立命。
姜尋突然從袖中掏出張皺巴巴的紙,上面畫著歪歪扭扭的草圖:我早想過!前院讓教室,后院辟個(gè)菜園子,既能教她們種菜織布,又能你們看!她興奮地指著圖上的小房子,這里設(shè)個(gè)藏書閣,讓姑娘們把不敢說的話,都寫成詩(shī)藏進(jìn)去。
葉千帆走到琴桌前,撫過冰涼的琴弦。當(dāng)指尖掃過七弦時(shí),竟彈出個(gè)不成調(diào)的音符,像是某種隱秘的召喚:就叫紉秋學(xué)堂吧。她轉(zhuǎn)頭望向兩位好友,
紉秋,既是蘭姐姐的新生,也是萬千女子破繭的開始?!?!”