京城的輿論風(fēng)暴,在葉凡的精心推動(dòng)下,愈演愈烈。
沈家父子,幾乎成了“奸佞”與“跋扈”的代名詞。反觀葉凡,則被塑造成了“為民請(qǐng)命”、“不畏強(qiáng)權(quán)”的道德楷模。每日里,都有寒門士子前往公主府外,高呼“葉公高義”,聲勢(shì)浩大。
永寧公主看著這一切,雖然覺(jué)得手段略有激進(jìn),但看到沈家的聲望日漸衰落,心中也不免快意,對(duì)葉凡的倚重又多了幾分。
葉凡更是志得意滿。
他享受著這種掌控輿論,將龐然大物般的沈家玩弄于股掌之間的感覺(jué)。在他看來(lái),沈淵不過(guò)是一個(gè)只懂得用暴力和權(quán)勢(shì)的莽夫,在這種“文斗”上,與自己根本不是一個(gè)量級(jí)。
他甚至已經(jīng)開(kāi)始謀劃,等民怨沸騰到頂點(diǎn)時(shí),就聯(lián)絡(luò)朝中的東林黨御史,正式上書(shū)彈劾沈蒼,一舉將沈家打入深淵。
然而,他絲毫沒(méi)有察覺(jué)到,在他看不到的陰影里,一張無(wú)形的大網(wǎng),已經(jīng)開(kāi)始緩緩收口。
……
沈府,聽(tīng)雪閣。
與外界的喧囂不同,這里一連數(shù)日,都靜得可怕。
沈淵每日只是讀書(shū)、練武,仿佛已經(jīng)徹底放棄,對(duì)外面的流言蜚語(yǔ)充耳不聞。
但沈七知道,他家公子平靜的表面下,是如同深海旋渦般的恐怖算計(jì)。
這幾日,一份份來(lái)自全國(guó)各地的密報(bào),如同雪片般匯集到了沈淵的案頭。
這些密報(bào),全都關(guān)于同一個(gè)人——葉凡。
內(nèi)容事無(wú)巨細(xì),從他三歲時(shí)偷了鄰家一個(gè)雞蛋,到他十三歲時(shí)為了幾文錢與人爭(zhēng)執(zhí),再到他父母亡故的前后細(xì)節(jié),鄉(xiāng)鄰關(guān)系……所有的一切,都被沈家的情報(bào)網(wǎng)絡(luò)挖得一清二楚。
沈淵將這些情報(bào)一一看過(guò),臉上逐漸浮現(xiàn)出冰冷的笑容。
“果然不出我所料,這世上,就沒(méi)有完美無(wú)瑕的圣人。”
情報(bào)顯示,葉凡此人,自幼便表現(xiàn)出超越常人的聰慧與……自私。
他雖未做過(guò)傳單上那種“逼死恩人,賣友求榮”的惡事,但“薄情寡義,利己為先”的性格,卻是根深蒂固。
比如,他父母亡故時(shí),曾受過(guò)鄉(xiāng)鄰周濟(jì),但他考中秀才后,對(duì)這些恩人卻無(wú)半點(diǎn)回報(bào),反而處處擺出讀書(shū)人的架子,與他們劃清界限。
再有,他確有一個(gè)青梅竹馬的鄰家女子,對(duì)他情深義重,曾拿出所有積蓄助他趕考。但葉凡到了京城后,便再未與她有過(guò)一封書(shū)信往來(lái),仿佛這個(gè)人從未存在過(guò)。
這些事,算不上大奸大惡,但足以將他那“道德楷模”的完美形象,撕得粉碎。
“光有這些,還不夠。”沈淵將情報(bào)放下,“這些都只是道德上的瑕疵,殺傷力有限。我要的,是能讓他萬(wàn)劫不復(fù)的‘鐵證’?!?/p>
他看向沈七:“我讓你查的另外兩件事,辦得如何了?”