過了兩日,清晨,鎮(zhèn)國公剛剛下朝回府,一身威嚴(yán)的紫袍尚未脫下。他端起一杯熱茶,正要抿上一口,裴管家突然連滾帶爬地沖了進(jìn)來。
“老……老爺!庫房……那個(gè)……那批銀子,它們……老奴也不知道怎么回事,就是……”
鎮(zhèn)國公聽不明白,眉頭一擰:“你吞吞吐吐說的什么話?把舌頭捋直了再說!”
裴管家咽了咽口水:“軍餉!那批軍餉丟了五千兩!”
“什么?。俊辨?zhèn)國公將茶杯重重放下,茶水撒了一桌,“不是讓人看著了嗎?!怎么會(huì)丟?!明日就要運(yùn)走了……還不快去找!”
他正要起身去賬房看看,卻見守門的小廝突然急匆匆跑了進(jìn)來。
“老爺,謝將軍和向大人來了,他們帶著官差……包圍了國公府!”小廝神色慌亂。
鎮(zhèn)國公心頭一顫,升起一絲不詳?shù)念A(yù)感。
大理寺卿向延素以鐵面無私、不近人情著稱,謝塵冥更是行事變幻莫測,難以揣摩。這兩人聯(lián)袂而至,還帶著官差……絕非小事!
他穩(wěn)了穩(wěn)心神,決定先去看看這兩位究竟要做什么。
“慌什么!”鎮(zhèn)國公沉聲低喝,強(qiáng)壓下心頭的不安,“快將人請去前廳!”
片刻后,鎮(zhèn)國公換上了一身尋常的絳紫色錦袍,踏入正廳。
正廳之內(nèi),氣氛凝重,下人們大氣都不敢出。
大理寺卿向延和謝塵冥并肩而坐,猶如兩座神像。
向延一身緋紅的官袍,面容嚴(yán)肅凝重,眉頭緊鎖。而他身旁的謝塵冥,一身玄色蟒袍,腰梳玉帶,挺拔如松,俊朗淡漠的臉上看不出情緒。
“兩位大人!”鎮(zhèn)國公快步走進(jìn)屋中,“二位今日大駕光臨,不知是有何事?”
“國公爺?!毕蜓記]有同他寒暄,大手一揮,身后的吏役便端上來一個(gè)蓋著紅布的木制托盤。
“這是何意?”鎮(zhèn)國公微微蹙眉。
向延將紅布一掀,只見上面赫然出現(xiàn)一排排碼放整齊的官銀!每一錠都足有五十兩,刺目的銀光讓鎮(zhèn)國公心頭一沉。
“今日清晨,有百姓舉報(bào),說萊財(cái)賭坊有一男子,用官銀賭錢?!毕蜓勇曇舯?,“這銀錠下面,刻著邊關(guān)軍餉。鎮(zhèn)國公可知,是怎么一回事?”
鎮(zhèn)國公如遭五雷轟頂,他連忙拿起一枚銀錠看了看底部,角落里隱隱約約刻著幾個(gè)小字。
永恩三年,戶部監(jiān)造,邊關(guān)軍餉。
他手一松,銀錠“啪嗒”一聲掉回托盤之中。
“怎么……怎么會(huì)……”鎮(zhèn)國公死死盯著那枚官銀,“是誰?是誰偷了本公的軍餉?!”
此時(shí),謝塵冥才緩緩開口:“向大人,本將說了,鎮(zhèn)國公并非唯利是圖之人,軍餉如此重要的錢財(cái),事關(guān)邊關(guān)將士,鎮(zhèn)國公絕不會(huì)私吞?!?/p>
他緩緩站起,對鎮(zhèn)國公道:“用這官銀的男子,名為徐福,不知鎮(zhèn)國公可有印象?”
鎮(zhèn)國公的眼睛倏地瞪大:“你說誰?”
“徐福?!敝x塵冥眸色陰沉,“難道,國公認(rèn)識(shí)?”
“他……他是本公妾室的弟弟,可是……他怎么會(huì)有官銀?!”鎮(zhèn)國公的聲音因憤怒而微微發(fā)顫。
謝塵冥冷聲道:“兩日之前的夜里,這個(gè)徐福在賭坊輸了不少銀錢,當(dāng)時(shí)他因?yàn)槟貌怀瞿敲炊嚆y子,還被賭坊的大當(dāng)家打了一通?!?/p>
向延冷哼一聲:“沒想到,兩日之前還不起的銀子,昨夜突然還得起了。若不是萊財(cái)賭坊的大當(dāng)家膽子小,不敢私收官銀……”