“照日山莊”是劫氏一族涉足江湖的代稱,象征一個成就崇高的武林門派。
而劫家的原籍在西邊的云陽縣,距離中京足有六百余里,便是樞密院直屬的金牌郵驛日夜不停趕路,最快也要五天才能抵達。云陽縣位于中宸州西陲,距西賀州僅一水之隔,數(shù)百年來與西胡通婚的結果,民風極為強悍;云陽縣十戶有里八戶姓劫,幾乎人人會武,縣郊有座占地十余畝的大莊園,便是劫家崛起的源頭——真正的“照日山莊”。
中宸州天圣王朝肇興,劫家出了位安內攘外的大功臣“萬里丹心”劫無行,官拜西面兵馬招討使、綏平大將軍,封云陽縣公,特許劍履上殿、書詔不名,恩寵冠于群臣。圣上還在中京朱雀大街以東賜下一座豪華宅邸,從此照日山莊歷代主人均長居于此,云陽縣的祖莊便交由族中長老打理。
是故,劫家的家主不僅掌管“照日山莊”這個武林派門、兼為云陽劫氏之長,更世襲五等云陽縣公的爵位,官秩從二品,領有云陽縣一千五百戶的食邑,無論是比富貴、比權位、比家世門楣,放眼當今天圣朝中,沒有背景更顯赫的武林勢力。
每當抬頭注視那塊高懸朱漆大門之上、寫著“綏平府”三個泥金大字的巨匾,劫兆就覺得陽光特別刺眼,先帝爺?shù)挠H筆圣跡彷佛一張輕蔑扭曲的笑臉,俯視著他的平凡與不肖。
劫兆嘆了口氣,刻意繞到南側的小門,喚來門房起閂。
“這是誰哪?一大早的鬼敲……哎喲,四爺!”門房吳六揉開惺忪睡眼,倒給他嚇醒了八九分:“您這幾天上哪兒去啦?三爺急尋著,下人們全城都翻遍啦,連塊磚都沒漏,偏就沒見?!?/p>
劫兆笑著敲他個爆栗:“胡扯!你四爺不好端端在天香樓窩著?你們這些窯子逛成精的,難不成都找到廟里去了?”沒搭理他,撩起衣擺踅上回廊,徑往院里去。才剛踏進偏院,一條挺拔的白影穿出洞門,來人頭戴金冠、長鬢垂胸,生得俊秀斯文,迎面沖他一蹙眉,便要開口。
“三哥好早哇!”劫兆搶先竊笑:
“這般行色匆匆,是偷了我院里的哪個丫頭,趕著清早逃離現(xiàn)場?”
白衣青年一抓他衣袖,回頭便走?!皼]空陪你啰皂!我找你三天啦,你到底跑哪里去了?”拖著他一路疾行,三步并兩步的沖進劫兆房里。
這名長身玉立的白衣青年,便是劫兆的三哥劫真。
劫家長房四兄弟里,英年早逝的長子劫盛是原配所生,老二劫軍卻是螟蛉子,從云陽縣的親戚那里過繼來的;老三劫真是二娘的兒子,劫兆則是三娘生的。這三位夫人都見背得早,劫震又另外娶過一位續(xù)弦、一位填房,由皇上賜婚的續(xù)弦夫人生下女兒后不幸香消玉殞,四娘卻是前年才娶進門的,芳齡不過十七。
劫真雖與劫兆相差七歲,但兩人從小感情就好。
劫盛死后,老二劫軍益形跋扈,一方面忌憚文武雙全的劫真,唯恐父親揀親不揀長,起意讓老三繼承家業(yè),另一方面又屢屢歡欺負武功不濟的劫兆,因此劫真、劫兆兩兄弟總是相互扶持,連手對抗劫軍。
劫真把房里的侍女通通趕出去,親自掀起衣箱,翻出一件銀緋赭底的大袖橫襕公服,扔給劫兆。
“干嘛穿得這么正式?”劫兆最恨正經八百的官樣禮服,拎著不肯穿上,打趣:
“難不成三哥今天娶媳婦兒?”
“你運氣好?!苯僬胬^續(xù)翻出紗制的幞頭、粉底皂靴,還有劫兆最最痛恨的白花羅中單(一種穿著方式很復雜的純白里衣,用于朝服之內):“爹說,今日晨會上若再見不到你的蹤影,便押你回云陽縣的老宅圈禁三年。你還有一刻鐘的時間換衣服,把自己弄得比較像個人。我不想每年都上云陽老宅探望我弟弟?!?/p>
劫兆笑容一僵,慘嚎聲中胡亂抓起床上的華貴禮服,拼命往身上套。
“怎……怎么不派人找我?”他邊穿邊破口大罵:
“老宅里凈是些無聊變態(tài)的老不死!圈禁三年?我連一天都待不了!”
“下次你再讓底下人幫你隱瞞行蹤時,最好記住今天的教訓,不要瞞得連我也找不著?!苯僬婵床贿^上前幫他穿戴,兩人七手八腳,好不容易才整治妥貼;劫真正要拉他出門,忽被劫兆喊住。
“有件事我要先告訴你。”
劫兆見四下無人,湊近耳畔:“劫軍派人殺我?!卑炎蛉罩抡f了一遍,關于岳盈盈的部分自是隱去不提。劫真嚴肅聽完,沉吟片刻:“這事牽連極大,你告的是照日山莊未來的繼承人,誰都不能為你作主。等今天事了,得親自向爹說分明?!?/p>
劫兆心里也是這個主意。
兩人并肩出了房門,快步往大廳行去。
“我還沒問你哩!”劫兆說:“今天到底要干什么?是好事,還是壞事?”
“壞事?!苯僬嫔袂槟亍!啊稗率弻m”派使者來了,來獻“陰牝珠”?!?/p>
劫兆面色丕變,驚詫之情還在震愕之上,差點忘了時間分秒必爭。
“蘼蕪宮”又稱“薜蘿門”,本是江湖中的一個神秘教派,系出魔脈,行事隱密低調,且門下男子多殘,陰極盛、陽極衰,無力與正道及其它魔宗爭雄,在魔門“五蒂七葉”十二大宗門里,算是相當溫和的派系。