“這就是盛左使帶回的桓宮輿圖?”
阿九星夜兼程趕回澹鏡山,去搖光臺整理了一番便來四象閣復(fù)命,得到的竟是夜藺的質(zhì)疑。
這越發(fā)讓她肯定先前的猜想,因問道:“對于此圖,不知夜長老有何見教?”
夜藺垂目看著案上鋪展開的桓宮輿圖,只字未言,扭頭將它置于燈盞之上,輕薄的絲帛瞬間燃起,見阿九伸手去奪,他握住她的手腕阻攔,“左使當(dāng)心,人的血肉可不經(jīng)燒?!?/p>
眼睜睜看那張圖化為灰燼,阿九甩開夜藺沒有溫度的手,隱隱怒道:“夜長老這是何意?”
“真正的桓宮輿圖由青堰山獨(dú)有的天蠶絲所造,遇水不腐,入火不燃?!币固A說著,輕輕撣去衣袖上的煙灰,似對這個(gè)結(jié)果早有預(yù)料。
“果然啊,夜長老知道孟氏手中的圖是假的,您如此深謀遠(yuǎn)慮,自然也猜測到我會陷入朝廷設(shè)計(jì)的圈套?!卑⒕爬湫Γ拔夷芑钪貋?,是不是讓你很失望?夜藺!”
聽阿九直呼自己的名諱,夜藺來了興趣,肯正眼看她,“盛左使言重了。”他有條不紊地辯解:“平心而論,折了左使于雪飲教并無益處,況且左使你深受教主器重,但凡有絲毫閃失,我都難逃他的問責(zé)。至于桓宮輿圖,真真假假,委實(shí)難以分辨,這才勞煩左使前去探查。”
夜藺雖說得頭頭是道,阿九卻不信他的鬼話,若她死了,他定另有說辭向律長風(fēng)交代。
許是怕她不依不饒,夜藺又道:“其實(shí)多虧了副使提醒,若不是他談及真正的桓宮輿圖由天蠶絲織造,恐怕我一時(shí)記不起這個(gè)久遠(yuǎn)的秘密,從而辨別這張圖的真假?!?/p>
一句話,成功轉(zhuǎn)移阿九的矛頭。
十九……怪不得他沒有和她一起回?fù)u光臺,原來竟背著她去見了夜藺。
他是青堰山的少主,對桓宮輿圖的特征了如指掌,想必他看到圖的第一眼,便認(rèn)出它是假的。
不過,他為什么不告訴她,反倒先告訴夜藺?
……不,她不該心存猜忌,夜藺明擺著要挑撥她和十九的關(guān)系,她怎能中計(jì)?她要相信他。
阿九不動聲色,聽夜藺問道:“幾經(jīng)周折得到的卻是一張假圖,盛左使來說說看,你到底算不算完成了任務(wù)?”
她堅(jiān)定道:“臨行前,夜長老只說讓我取得孟氏的桓宮輿圖,我敢對天起誓,這張圖確實(shí)從你指定的“孟極”那里所獲。若論及我為何會得到一張假的桓宮輿圖,顯然因真圖還未出現(xiàn),究其根本,乃是夜長老的情報(bào)有誤。”
夜藺不禁拊掌,“左使當(dāng)真巧言善辯?!鳖D了一頓,他意味深長道:“但你的副使似乎并不這樣認(rèn)為?!?/p>
阿九淡淡道:“哦,他怎么說?”
夜藺突然沉默,他抬起眼,隔著一張案一盞燈,仔細(xì)地打量她,像是不放過她的任何神情。
那目光隱入明滅的燭火,忽亮忽暗,落她臉上,靜靜照了她半晌,他道出真相,“十九副使說,皆因他輔助不力,導(dǎo)致左使此行以失敗告終。他還坦言自己殺了武陵老人的弟子,給雪飲教結(jié)下仇怨?!?/p>
“所以呢?”
“按照教規(guī),他甘愿去離炎堂領(lǐng)罰?!?/p>
見阿九掉頭就走,夜藺勸道:“左使不必白跑一趟,估摸時(shí)辰,副使已經(jīng)受刑完畢,返回?fù)u光臺了。”
“夜藺,你簡直欺人太甚!”阿九猛地轉(zhuǎn)身,雙臂撐案逼近夜藺,緊盯他淡漠的眼眸。
這一刻,她忽然明白了,十九為什么不告訴她那張圖是假的。
因?yàn)樗缫烟嫠龊贸惺芤磺械拇蛩?,為杜絕夜藺借桓宮輿圖生事,他選擇知無不言,主動擔(dān)責(zé),既使雙方下臺,也使針對她的考驗(yàn)徹底終結(jié)。
維持不了先前那種無所謂的態(tài)度,她撕破偽裝,像被踩到尾巴的兇獸,惡狠狠地?fù)渖蟻怼?/p>
她若長了獠牙,怕是會一口咬斷敵人的喉嚨。夜藺這般想著,心跳忽加快幾分,他難得展露笑容,“何為“欺”?你的這位副使可不是普通人物,他的反擊也讓我措手不及?!闭f著,他偏首湊她耳邊道:“退一步來說,左使若連這小小挫折都無法忍受,未來在雪飲教的日子該怎么過?”
言盡于此,灑在夜藺頸側(cè)的冷冽呼吸,由急促漸漸平緩,最后像一縷稀薄的霧氣飄離了他。