左思右想,宋南天自己是不敢去招惹趙靖的。
正好里長(zhǎng)使了下人來(lái):“我家老爺請(qǐng)宋老爺?shù)郊依镒h事?!?/p>
宋老爺蹙眉道:“只請(qǐng)我一個(gè)?”
來(lái)人回道:“附近幾位老爺都請(qǐng)了?!?/p>
宋老爺給了來(lái)人幾個(gè)錢打發(fā)了,換了衣服就要出門。
宋南天這時(shí)候過(guò)來(lái)也要跟去,宋老爺也沒(méi)多想。
父子二人到了宋家,院里已經(jīng)站了四五個(gè)富戶了,見(jiàn)宋老爺進(jìn)來(lái)先打了聲招呼。
跟著一個(gè)富戶風(fēng)風(fēng)火火進(jìn)來(lái),進(jìn)門滿臉焦急問(wèn)眾人:“里長(zhǎng)老爺呢?我這邊馬車都套好了,急等著走呢。”
眾人齊聲勸道:“且等等吧?!?/p>
話音未落,里長(zhǎng)從房里出來(lái),招手道:“人都差不多來(lái)齊了吧?進(jìn)來(lái)吧?!?/p>
里長(zhǎng)家正堂燒著熱炕,在外面站冷了的人一進(jìn)來(lái),繃緊的臉上頓時(shí)舒展開(kāi)了。
“大家隨便坐,上茶?!?/p>
隨著眾人依次坐下,里長(zhǎng)慢條斯理道:“諸位都要進(jìn)城住一?。俊?/p>
眾人彼此望望,心想這個(gè)時(shí)候了,誰(shuí)還敢住鄉(xiāng)下。
里長(zhǎng)見(jiàn)狀,又不慌不忙道:“前兒我和魏捕頭商議過(guò)了,眼見(jiàn)著要開(kāi)春了,年后這稅那稅的,總要有人來(lái)收,我們都走了,下面沒(méi)人做事了?!?/p>
眾老爺聽(tīng)了這話心里便覺(jué)得不好,果然只見(jiàn)里長(zhǎng)端起茶杯,搖頭晃腦吹了吹茶湯上漂著的茶葉,又不緊不慢啜了一口茶,才繼續(xù)說(shuō)道:“叫你們來(lái),就是商量著,咱們幾家輪流守在這里。”
似乎知道眾人不服,里長(zhǎng)特意強(qiáng)調(diào)道:“這是縣里老爺們的意思?!?/p>
先前那滿臉焦急的富戶開(kāi)口說(shuō)道:“老爺,你看我家伙都快辦完了,抬腳就能走……”
里長(zhǎng)臉一沉,把茶杯往桌上一撴,不悅道:“周老爺,我說(shuō)了,這是縣里老爺?shù)囊馑?!?/p>
那富戶一噎,立時(shí)無(wú)言。
這時(shí)宋南天靈機(jī)一動(dòng),忙附耳對(duì)自己父親說(shuō):“爹,咱們主動(dòng)留下吧?”
見(jiàn)父親瞪著自己,宋南天忙解釋道:“往后的日子只會(huì)越來(lái)越亂,既然躲不過(guò),就要挑個(gè)好時(shí)機(jī)。眼下戎豐人才走了,肯定不會(huì)那么快回來(lái)?!?/p>
原來(lái)他想里長(zhǎng)走后,留下主持事務(wù)的就能負(fù)責(zé)稅收。