“山賊?”趙靖皺了皺眉頭,“多少人?”
周老爺回道:“據(jù)崖后村的村長(zhǎng)說(shuō),二十多個(gè)。他們?cè)诖謇飺屃藘蓚€(gè)婦人,一些吃喝,又逃回山里了?!?/p>
劉七娃站起來(lái)道:“大哥,我?guī)c(diǎn)人去把這伙山賊端了,不長(zhǎng)眼的東西?!?/p>
趙靖沒有回答劉七娃,反而看向王班頭。
王班頭先是不解,然后回過(guò)神來(lái),猶猶豫豫站起來(lái)道:“小人愿隨劉百戶前往?!?/p>
他的言語(yǔ)神態(tài)透著卑微和不自信。
趙靖知道,即使自己沒有追究吉和縣城破的事,但是對(duì)于王班頭來(lái)說(shuō),那似乎是一道合不上的傷口。
“不,王班頭,你的剿賊經(jīng)驗(yàn)比較豐富。這次的事由你全權(quán)處置,我給你十天時(shí)間。你需要多少人手?”
開始的時(shí)候王班頭坐在角落,并不引人注意,這個(gè)時(shí)候眾人才把目光聚焦在他身上。
王班頭知道趙靖的苦心,不禁感動(dòng)得熱淚盈眶,撲通一聲跪在地上:“我王器乃是敗軍之將,不堪大用。大人之恩王器感佩在心,只是此事小人不能勝任,還請(qǐng)大人另?yè)窀哔t?!?/p>
劉七娃和郭小德等往日里見識(shí)過(guò)王器風(fēng)采的人,今日見他頹廢卑微,兩相對(duì)比,心下不勝唏噓。
趙靖臉一沉,走到王器面前,喝道:“抬起頭來(lái)!大丈夫頂天立地,豈能被一次挫折所敗?漢高祖若是如你一般,其后哪得數(shù)百年的大漢基業(yè)?王器,你摸摸你的下面,還是不是個(gè)男人!”
王器被趙靖罵得滿臉羞紅,不敢作聲。
趙靖扶起他,一臉嚴(yán)肅地問(wèn)道:“十天,我只給你十天時(shí)間,能不能剿清這伙山賊?”
劉七娃在旁激道:“大哥,這等人你理他作甚!你若念他往日情誼,每月幾兩銀子,只當(dāng)養(yǎng)個(gè)玩物?!?/p>
這樣的話,王器明知是激將,卻又哪里受得住,紫漲著臉道:“大人,給我二十人!十天,若我不能滅了那伙山賊,我自刎謝罪!”
聽到王器這話,趙靖笑了,松開他道:“七娃,挑三十個(gè)精銳給王班頭。王班頭,你先別忙著拒絕,我給你三十人,是不想十天之后你以人少為借口。行了,此事就這么定了,無(wú)須再言,你下去準(zhǔn)備吧。”
王器既感動(dòng)又慚愧,臨行前跪在地上給趙靖恭恭敬敬磕了三個(gè)頭,才起身離開。
周老爺把這一切看在眼里,越發(fā)敬佩趙靖的御人之道,心想自此以后,只怕這王器便是趙靖讓他去死,他也不會(huì)有絲毫猶豫了。
“周老爺?!壁w靖望向周老爺。
“小人在?!敝芾蠣斆?yīng)聲道。
“臨水縣已經(jīng)離不開你了,這臨水縣縣丞之職,非你莫屬。周老爺意下如何?”
趙靖知道周老爺曾說(shuō)過(guò)不想為官,他也答應(yīng)過(guò),不過(guò)此一時(shí)彼一時(shí),他只能裝作忘記了。
周老爺聽到趙靖這么問(wèn),心知不能推脫,便就勢(shì)道:“承蒙大人賞識(shí),小人愿為朝廷盡一份力?!?/p>
看到周老爺如此識(shí)趣,趙靖微微一笑,親自上前拉著周老爺?shù)氖值溃骸坝兄芾蠣敗?,周縣丞這句話,真是臨水縣之幸啊!”
余下眾人趕忙跟著拍馬屁。
“有趙大人和周縣丞,實(shí)在是合縣百姓的福氣。”