平行宇宙是指從某個(gè)宇宙中分離出來(lái)，與原宇宙平行存在著的既相似又不同的其他宇宙。在這些宇宙，也有和我們的宇宙以相同的條件誕生的宇宙，還有可能存在著和人類(lèi)居住的星球相同的、或是具有相同歷史的行星，也可能存在著跟人類(lèi)完全相同的人。同時(shí)，在這些不同的宇宙里，事物的發(fā)展會(huì)有不同的結(jié)果：在我們的宇宙中已經(jīng)滅絕的物種在另一個(gè)宇宙中可能正在不斷進(jìn)化，生生不息。相互平行的兩個(gè)宇宙，既不重合，也不相交，可謂「井水不犯河水」。雖然有時(shí)通過(guò)一些偶然的事件，兩個(gè)宇宙能相互感知對(duì)方的存在；但一般而言，仍是「雞犬之聲相聞，老死不相往來(lái)」。有學(xué)者描述平行宇宙時(shí)用了這樣的比喻，它們可能處于同一空間體系，但時(shí)間體系不同，就好像同在一條鐵路線上疾馳的先后兩列火車(chē)；它們有可能處于同一時(shí)間體系，但空間體系不同，就好像同時(shí)行駛在立交橋上下兩層通道中的小汽車(chē)，而我所要說(shuō)的就是平行宇宙中的一個(gè)故事。