就在陳默思考的時(shí)候,林正源從李家村回來(lái)了。他帶回了更多的信息,也證實(shí)了陳默的判斷。
「陳師爺,你的分析完全正確,」林正源說(shuō)道,「那個(gè)姓張的人確實(shí)冒充官員收取了田賦。而且不只是李家村,附近的王家村、趙家村也有類(lèi)似的情況?!?/p>
「什麼?還有其他村子?」陳默大吃一驚。
「是的,我在李家村調(diào)查的時(shí)候,村民們告訴我,附近幾個(gè)村子都遇到了同樣的問(wèn)題。那個(gè)姓張的人在一個(gè)月內(nèi)先後去了五個(gè)村子,每個(gè)村子都收取了大量的田賦。」
陳默快速計(jì)算了一下:「如果每個(gè)村子平均收取一千兩銀子,五個(gè)村子就是五千兩。這可不是一個(gè)小數(shù)目!」
「更嚴(yán)重的是,」林正源繼續(xù)說(shuō)道,「現(xiàn)在到了正式收取田賦的時(shí)候,這些村民卻拿不出錢(qián)來(lái)。如果我們強(qiáng)行徵收,他們就會(huì)家破人亡;如果不徵收,朝廷的田賦就會(huì)短缺?!?/p>
陳默意識(shí)到問(wèn)題的嚴(yán)重x。這不僅僅是一個(gè)詐騙案,而是一個(gè)可能影響整個(gè)縣財(cái)政收入的重大案件。如果不能及時(shí)解決,後果不堪設(shè)想。
「大人,我們必須立即抓捕那個(gè)姓張的騙子,」陳默說(shuō)道,「同時(shí),我們也要想辦法解決農(nóng)民的困難。」
「可是那個(gè)騙子早就不知道跑到哪里去了,」林正源擔(dān)憂地說(shuō)道,「而且我們也沒(méi)有他的具t線索?!?/p>
陳默想了想,說(shuō)道:「我有一個(gè)想法。那個(gè)騙子對(duì)各村的情況如此了解,說(shuō)明他很可能是本地人,或者在本地有固定的據(jù)點(diǎn)。我們可以從這個(gè)角度入手調(diào)查。」
「你的意思是?」
「我們可以調(diào)查最近有哪些人在打聽(tīng)各村的情況,有哪些人突然有了大筆錢(qián)財(cái),有哪些人最近行蹤可疑。只要仔細(xì)調(diào)查,一定能找到線索?!?/p>
林正源點(diǎn)頭同意:「這個(gè)方法不錯(cuò)。那我們立即開(kāi)始行動(dòng)?!?/p>
接下來(lái)的幾天,陳默和林正源分頭行動(dòng),在全縣范圍內(nèi)展開(kāi)調(diào)查。他們派遣衙役到各個(gè)村鎮(zhèn),詢(xún)問(wèn)是否有人見(jiàn)過(guò)那個(gè)姓張的騙子,是否有人最近行為異常。
經(jīng)過(guò)三天的調(diào)查,終於有了重要發(fā)現(xiàn)。城東的一個(gè)茶館老板向衙役報(bào)告,說(shuō)最近有個(gè)姓張的客人經(jīng)常來(lái)茶館,而且出手很闊綽,一次就能花掉幾十兩銀子。
「那個(gè)人現(xiàn)在在哪里?」陳默立即詢(xún)問(wèn)。
「他在城東租了一個(gè)院子,」茶館老板說(shuō)道,「就在東街的盡頭,一個(gè)很僻靜的地方?!?/p>
陳默和林正源立即帶領(lǐng)衙役前往東街。那個(gè)院子確實(shí)很僻靜,四周都是空地,很少有人經(jīng)過(guò)。院子的門(mén)緊閉著,看起來(lái)沒(méi)有人在家。
「會(huì)不會(huì)是他已經(jīng)逃跑了?」林正源擔(dān)心地說(shuō)道。
陳默仔細(xì)觀察了一下院子的情況,發(fā)現(xiàn)院子里有晾曬的衣服,而且還冒著炊煙,說(shuō)明確實(shí)有人居住。
「大人,我們先包圍院子,然後再進(jìn)去搜查,」陳默建議道。
林正源點(diǎn)頭同意,立即指揮衙役們包圍了院子。然後,陳默親自上前敲門(mén)。
「開(kāi)門(mén)!縣衙辦案!」陳默大聲喊道。
院子里傳來(lái)慌亂的腳步聲,但沒(méi)有人來(lái)開(kāi)門(mén)。陳默等了一會(huì)兒,見(jiàn)沒(méi)有回應(yīng),便示意衙役們破門(mén)而入。
院子里確實(shí)有人,是一個(gè)三十多歲的中年男子,正是農(nóng)民們描述的那個(gè)騙子。他見(jiàn)到衙役們沖進(jìn)來(lái),立即想要翻墻逃跑,但被早有準(zhǔn)備的衙役們抓住了。
「你就是那個(gè)冒充官員收取田賦的張某吧?」陳默質(zhì)問(wèn)道。
那個(gè)男子起初還想抵賴(lài):「我不知道你們?cè)谡f(shuō)什麼!我是良民,沒(méi)有犯法!」