流言紛飛。先是有流民在傳,從霍州趕過(guò)來(lái)的一支援兵半路遇襲,鎮(zhèn)北軍卡住了西梁軍增援的路線,又有人說(shuō)不是鎮(zhèn)北軍,而是介休那邊的叛軍。總之這邊在攻城,外面不知道哪里也在亂了起來(lái),一時(shí)間人心惶惶,已經(jīng)有大戶在暗地里準(zhǔn)備收拾財(cái)物往南逃了。
眾多流言蜚語(yǔ)中,也摻雜了些關(guān)于鐮刀軍的消息。
鐮刀軍這個(gè)名字,以前從沒(méi)聽(tīng)過(guò),似乎就在近些天突然冒出來(lái)的。
就像往年里聽(tīng)到的那些被稱(chēng)為“義軍”或者“叛軍”的隊(duì)伍,比如前幾年在江北鬧過(guò)一陣的“紅巾幫”,或是去年在河州搶過(guò)官倉(cāng)的“餓鬼營(yíng)”,名頭聽(tīng)著要么兇,要么苦,都帶著股在亂世里掙扎的狠勁兒。
有人說(shuō)鐮刀軍是些佃戶湊的,手里拿的不是刀槍?zhuān)瞧綍r(shí)割麥的鐮刀,專(zhuān)殺地主和官差;有人說(shuō)他們是被韃子趕進(jìn)山里的閻王,家里都沒(méi)人了,活著只為了死;有人說(shuō)他們不搶百姓,只拿大戶的糧,前兒個(gè)他們拿下了嶺東和嶺西兩座縣城,把糧都分給了百姓。
還有人說(shuō)鐮刀軍里的首領(lǐng),手里的武器是一把丈長(zhǎng)的巨型鐮刀,只要見(jiàn)了,都得死。
這些話大多都是從城外逃進(jìn)來(lái)的流民嘴里傳出來(lái)的,真假?zèng)]人能辨。
不過(guò)聽(tīng)說(shuō)鐮刀軍非但不搶百姓,還會(huì)把糧分出去,倒是有不少人動(dòng)了念頭:要是真有這樣的隊(duì)伍,或許比那些城外攻城的、城里亂逛的潰兵強(qiáng)?
可也有人說(shuō)那是做夢(mèng)。
這年頭,哪有不搶糧的兵?
黑夜漫長(zhǎng)。
連續(xù)幾日的攻城把人心攪得發(fā)慌,可日子總得往下過(guò)。
孝州城大,幾萬(wàn)百姓裹著棉襖,還得尋口吃的;上萬(wàn)潰兵散在城里,雖亂卻也占著地方,攻城的想破城墻,倒也沒(méi)那么容易。
只是潰兵鬧得兇,糧價(jià)瘋了似的漲,城西、城南的幾條街,連日來(lái)總有人打架,搶糧搶東西的消息傳得滿天飛。到了第三夜,不知哪家宅子突然起了火,火光映紅了半邊天。
混亂里,只有鄰居舉著水桶奔來(lái)奔去,更多人在遠(yuǎn)處觀望,眼神麻木。
自己都沒(méi)處落腳、沒(méi)糧填肚子,哪顧得上別人的房子燒不燒?
甚至有人在心里嘀咕:一把火燒了才好,干脆大家都活不下去。
天光大亮?xí)r,那座燒得半塌的宅子外,已經(jīng)圍了些縮著脖子的百姓。
有人踩著雪渣湊到墻邊,瞇著眼辨認(rèn)墻上寫(xiě)的幾個(gè)大字——
“謀糧害民,死有余辜!”
旁邊畫(huà)了一把巨大的鐮刀。
不少窮苦人家在醒來(lái)后,看到自家床頭或者灶臺(tái)上,放了一袋糧。
粗布糧袋上,也用白灰畫(huà)了一把小小的鐮刀。
而在白天,街上不少乞丐也開(kāi)始傳唱一句簡(jiǎn)單的歌謠:
“跟著鐮刀軍!有飯有活路!”