每經(jīng)過一個(gè)村落,每一個(gè)小縣城,都有無數(shù)被沉重的徭役、兵役和糧稅逼得走投無路的百姓,甚至是小股的潰兵散勇,紛紛攜家?guī)Э?,拿著簡陋的武器,甚至農(nóng)具,踴躍加入到這支名為“泰明軍”的隊(duì)伍中來。
他們相信,跟著山神指引的方向,才能找到活路。
而更令人意外的是,在途經(jīng)岳州各個(gè)大城時(shí),那些城主、守將們,非但沒有阻攔,反而紛紛大開城門放行,甚至有的還會(huì)提供一些力所能及的糧草補(bǔ)給,熱心支持他們的隊(duì)伍。
這一切,都讓楊元慶父子更加堅(jiān)信,他們走在神明指引的正確道路上!
僅僅半個(gè)多月的功夫,這支隊(duì)伍就如同滾雪球一般,迅速膨脹起來!
他們橫跨了整個(gè)岳州,浩浩蕩蕩地來到了與青州接壤的邊境地帶。
放眼望去,隊(duì)伍旌旗招展,人頭攢動(dòng),雖然裝備簡陋,但士氣高昂,規(guī)模已然達(dá)到了兩萬之眾!
其中不乏一些懂得行軍布陣、有過行伍經(jīng)驗(yàn)的老兵,自發(fā)地幫助整編隊(duì)伍,維持秩序。
然而,就在他們抵達(dá)青州邊境的第一座重鎮(zhèn)——臨漳城時(shí),一路通行的進(jìn)程戛然而止。
臨漳城那高大厚重的城門,此刻緊緊關(guān)閉,將這支龐大的隊(duì)伍拒之門外。
城墻上,刀槍林立,弓箭手引弦待發(fā),氣氛凝重而肅殺。
一名身穿校尉盔甲的將領(lǐng)出現(xiàn)在城頭,他看著城外那浩浩蕩蕩的隊(duì)伍和迎風(fēng)招展的“泰明”大旗,感到十分震驚。
盡管隊(duì)伍的人大多面黃肌瘦,手持五花八門“兵器”,但這是他最近以來遇到最龐大的一支造反隊(duì)伍。
楊元慶示意大軍原地待命,自己獨(dú)自一人騎著馬,緩步來到城門之下。
他抬起頭,聲音沉穩(wěn)洪亮:“城上的將軍有請(qǐng)了!吾等乃奉泰明公神旨,北上京州,只為化解干戈,安撫黎民,并非作亂之師!”
“此有岳州州牧大人親筆簽署的通行文書,還請(qǐng)將軍驗(yàn)看,行個(gè)方便!”
說著,他從儲(chǔ)物戒中取出一份蓋有官印的文書,高舉過頂。
那城門校尉卻只是冷冷地瞥了一眼,厲聲喝道:
“哼,什么泰明公,神旨,亂七八糟的理由。另外岳州州牧的文書,在我青州地界不好使!誰知道你們是不是造假的?”
“你們聚眾數(shù)萬,手持兵刃,是想造反吧?勸你們速速退去!否則,休怪本將軍箭下無情!”
他猛地一揮手!
城墻上駐守的士兵們得令,立刻挽弓搭箭!
剎那間,成千上萬支冰冷的箭鏃對(duì)準(zhǔn)了城下孤身一人的楊元慶!陽光照射在箭簇上,反射出令人心悸的寒光!
泰明軍陣中發(fā)出一陣騷動(dòng),眾人皆為之捏了一把汗。