天氣漸漸冷了下來(lái),晨間常有凝露,嬪妃去坤寧宮請(qǐng)安卻仍不曾怠慢。
翊坤宮內(nèi),瑞腦香燒得有些悶。云袖剛踏進(jìn)門(mén),就覺(jué)得胸口堵得慌,連帶著殿里那些金閃閃的擺設(shè)都刺眼起來(lái)。她剛從坤寧宮回來(lái),臉上那層被圣寵滋養(yǎng)出的紅潤(rùn)褪得干干凈凈,只剩下一片白,嘴唇也抿得死緊。
今早的請(qǐng)安,和往常不一樣。皇后沈凌波,那個(gè)永遠(yuǎn)端坐鳳位的女人,在所有人都退下后,獨(dú)獨(dú)叫住了她。
“麗婕妤留步。”皇后的聲音不高,平平淡淡的,卻像根無(wú)形的繩子,一下子把云袖的腳給捆住了。
大殿里空蕩蕩的,只剩下她們倆,還有皇后身邊那個(gè)木頭人似的掌事姑姑。
空氣像是凍住了。
沈凌波沒(méi)立刻說(shuō)話,面紗遮住大半張臉,唯獨(dú)那雙眼睛,上上下下地掃著云袖。那眼神不兇,但看得云袖后背發(fā)毛,手腳都不知道該往哪放。
“麗婕妤進(jìn)宮日子不長(zhǎng),倒是很得圣心,恩寵不斷,真是難得。”沈凌波終于開(kāi)了口,語(yǔ)氣和善甚至含著笑意,可那雙眼睛里一點(diǎn)暖和氣兒都沒(méi)有,“陛下操勞國(guó)事,身邊能有妹妹這樣貼心的人伺候著,本宮看著也安心?!?/p>
“皇后娘娘過(guò)獎(jiǎng)了,妾身不敢當(dāng)?!痹菩溱s緊屈膝,聲音有點(diǎn)發(fā)緊,頭垂得低低的,“能伺候陛下,是妾身的福氣,妾身只求盡心盡力,不敢有半點(diǎn)疏忽。”
“盡心盡力?”沈凌波輕輕重復(fù)了一遍,手指頭慢悠悠地摸著腕子上那只水頭極好的翡翠鐲子,“本宮瞧著,妹妹確實(shí)‘盡心’了。翊坤宮離養(yǎng)心殿近,陛下批折子累了,去妹妹那兒歇歇腳,喝口茶,說(shuō)說(shuō)話,也是常事。只是……”
她話頭一轉(zhuǎn),聲音還是那么溫和,可話里的意思卻像裹了冰碴子:“后宮這么多姐妹,雨露均沾才是祖宗定下的規(guī)矩,也是為了陛下的龍?bào)w著想。妹妹年輕,剛承恩寵,貪戀些也情有可原。但身為宮妃,得知道分寸,更得時(shí)刻記著自己的身份和本分。別仗著幾分寵愛(ài)就忘了形,丟了宮里的‘體統(tǒng)’?!?/p>
“體統(tǒng)”兩個(gè)字,沈凌波說(shuō)得輕飄飄的,落在云袖耳朵里卻像兩塊大石頭砸下來(lái)。皇后這是在敲打她——明明白白地告訴她,別想獨(dú)占皇上,她再得寵,上面也永遠(yuǎn)壓著個(gè)皇后!
“皇后娘娘的教誨,妾身都記下了?!痹菩涞念^幾乎要埋進(jìn)胸口,指甲狠狠掐進(jìn)手心肉里,才勉強(qiáng)穩(wěn)住聲音,“妾身一定時(shí)時(shí)警醒,規(guī)規(guī)矩矩,絕不敢有半點(diǎn)越界?!?/p>
沈凌波像是滿(mǎn)意了,微微點(diǎn)了點(diǎn)頭,臉上那點(diǎn)笑意似乎也真了幾分:“嗯,妹妹是個(gè)明白人。本宮今天說(shuō)這些,也是為你好。這后宮里頭,花沒(méi)有百日紅的,人也沒(méi)有千日好的。今天的恩寵,保不齊明天就沒(méi)了。只有安守本分,守著規(guī)矩,才能在這深宮里,求個(gè)長(zhǎng)久安穩(wěn)。你下去歇著吧。”
“謝皇后娘娘?!痹菩淙缑纱笊猓瑥?qiáng)撐著行完禮,幾乎是逃出了坤寧宮那扇沉重的大門(mén)。直到翊坤宮帶著涼意的風(fēng)吹到臉上,她才猛地吸了口氣,感覺(jué)像是活過(guò)來(lái)了,后背的衣裳早就被冷汗浸透了,黏糊糊地貼在身上。
回到自己的偏殿,殿里還是那么富麗堂皇。金絲楠木的桌椅上的寶貝,香爐里裊裊升起的煙……可云袖看著這一切,只覺(jué)得冷。
“花無(wú)百日紅……人無(wú)千日好……唯有謹(jǐn)守本分……”
她跌跌撞撞地走到梳妝臺(tái)前,銅鏡里映出一張臉,還是那么漂亮,眉毛畫(huà)得細(xì)細(xì)的,胭脂點(diǎn)得恰到好處,頭上的珠翠晃得人眼花。
云袖手指頭無(wú)意識(shí)地劃過(guò)梳妝臺(tái)上的首飾,然后她猛地拉開(kāi)妝匣最底下那個(gè)藏得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的暗格,里面躺著一個(gè)不起眼的白瓷小瓶子——這是進(jìn)宮前,趙明成避開(kāi)人,親手塞給她的“清心露”。
云袖的心像是被一只大手狠狠攥住了,疼得她喘不上氣。