庫(kù)房里,伙計(jì)們?cè)诒P點(diǎn)存貨;賬房?jī)?nèi),學(xué)徒們?cè)谡砥睋?jù);工匠坊里,新產(chǎn)品的試制正在進(jìn)行。
周先生揉著酸脹的手腕,對(duì)馬和感慨:“馬管事,老朽經(jīng)商四十年,從未見過(guò)發(fā)展如此迅速的商行。這才一年光景,分號(hào)就開了三十多家。”
馬和望著窗外漸暗的天色,意味深長(zhǎng)地說(shuō):“這才剛剛開始?;蕦O說(shuō)過(guò),明熥商行要做大明的招財(cái)童子?!?/p>
……
孝陵,蘇寧正在審閱商行送來(lái)的報(bào)表。
當(dāng)他看到香水試制成功的消息時(shí),嘴角泛起笑意。
“告訴馬和,”他對(duì)前來(lái)送信的伙計(jì)說(shuō),“香水定價(jià)要十倍于花露水,專供王公貴族。另外,讓商行開始收購(gòu)生絲,下一步我們要涉足紡織業(yè)?!?/p>
“是。”伙計(jì)恭敬應(yīng)答,“周掌柜讓小的請(qǐng)示,杭州的絲綢商人想與咱們合作,是否答應(yīng)?”
“可以合作,但要控股?!碧K寧毫不猶豫,“明熥商行必須掌握主動(dòng)權(quán)?!?/p>
“諾?!?/p>
夜色漸深,明熥商行的后院依然人聲鼎沸。
新到的貨物正在入庫(kù),發(fā)往各地的車隊(duì)整裝待發(fā),工匠坊的爐火徹夜不熄。
而在商行二樓的議事廳內(nèi),馬和與周先生還在規(guī)劃著商業(yè)版圖。
墻上的大明地圖,正被一個(gè)個(gè)代表分號(hào)的紅點(diǎn)逐漸填滿。
“明年要在廣州設(shè)分號(hào),專門經(jīng)營(yíng)海外貿(mào)易?!瘪R和指著地圖說(shuō),“皇孫說(shuō)過(guò),大海的對(duì)面,還有更廣闊的天地?!?/p>
周先生撫須感嘆:“老朽現(xiàn)在才明白,皇孫要做的,從來(lái)都不只是生意?!?/p>
“當(dāng)然!此時(shí)能夠跟隨皇孫是我等的榮幸?!?/p>
的確,明熥商行表面上是個(gè)商業(yè)帝國(guó),實(shí)則是蘇寧布下的一盤大棋。
每一家分號(hào)都是耳目,每一條商路都是脈絡(luò),而賺取的巨額利潤(rùn),正在悄然改變著大明的未來(lái)。
……
暮色籠罩下的東宮,呂氏坐在妝臺(tái)前,任由宮女梳理著長(zhǎng)發(fā)。
銅鏡中映出的面容依舊端莊溫婉,但眼底深處卻藏著一絲難以察覺的陰郁。
“太子妃,該用晚膳了。”貼身宮女輕聲提醒。
呂氏擺了擺手,目光仍停留在鏡中:“太子殿下今日又在批閱奏章?”
“是,殿下說(shuō)要在書房用膳?!?/p>
呂氏起身,特意換了身素雅的宮裝,親自端著參湯來(lái)到書房。
只見朱標(biāo)正對(duì)著一份奏報(bào)出神,連她進(jìn)來(lái)都未察覺。
“殿下。”呂氏柔聲喚道,將參湯輕輕放在案上,“可是朝中又有煩心事?”
朱標(biāo)這才回過(guò)神,揉了揉眉心:“是允熥那孩子……明熥商行這個(gè)月又納了兩千多兩稅銀。”
呂氏的手幾不可察地一頓,隨即露出溫婉笑容:“允熥如此能干,是殿下的福分。只是……”
她欲言又止。