跟隨著莎莎的隊伍離開腐植春谷,剛進(jìn)入吞沙之喉,景象迅速荒涼。
這竟然是另一條路!
大地逐漸從深褐色變?yōu)樨汃さ幕尹S,巖石變得嶙峋怪誕,被風(fēng)蝕出無數(shù)孔洞??諝庠桨l(fā)干燥灼熱,風(fēng)中帶著細(xì)碎的沙礫,拍打在臉上隱隱作痛。
沙蝎在這種地形下如魚得水,速度極快,六對附肢賦予了它們驚人的穩(wěn)定性和攀爬能力,甚至可以短暫地在垂直的沙壁上行走。
小山緊緊抓著莎莎皮甲后的扣環(huán),努力適應(yīng)著沙蝎顛簸卻迅捷的移動方式。
他身后,偽裝成老仆的“老根”則趴伏在另一頭專門馱運物資的沙蝎背上,看起來被顛簸得七葷八素,更加不起眼。
約莫一天后,前方出現(xiàn)了一片巨大的、如同被巨神之斧劈開的峽谷地帶。這就是狼腰部落的核心領(lǐng)地——吞沙之喉。
尚未靠近,便能感覺到一股灼熱的氣流從峽谷深處涌出,帶著濃重的硫磺和沙塵的氣息。
峽谷入口處,遍布著巨大的、如同天然形成的砂巖拱門,上面布滿了風(fēng)蝕的痕跡和爪印般的刻痕。
幾隊狼腰哨兵騎著沙蝎在拱門間巡邏,她們看到莎莎的隊伍,發(fā)出尖銳的唿哨作為回應(yīng)。
進(jìn)入峽谷,光線陡然暗淡下來。
兩側(cè)是高聳入云的、呈現(xiàn)出暗紅與赭黃交錯紋路的砂巖絕壁,仿佛巨獸的咽喉內(nèi)壁。
腳下不再是堅實的土地,而是厚厚的、流動的細(xì)沙,沙蝎行走其上,幾乎悄無聲息,只留下迅速被風(fēng)撫平的痕跡。
峽谷內(nèi)部錯綜復(fù)雜,岔路極多,如同迷宮。若不是有莎莎帶領(lǐng),外人極易迷失方向,最終被流沙吞噬或成為沙蝎的餌食。
莎莎顯然對這里熟悉至極,駕馭著沙蝎在復(fù)雜的路徑中快速穿行,時而鉆入僅容一蝎通過的狹窄縫隙,時而攀上陡峭的沙坡。
最終,她在一面看似毫無異常的、布滿蜂窩狀孔洞的巨大砂巖壁前停了下來。
她口中發(fā)出幾聲奇異的、如同沙粒摩擦般的唿哨。
片刻之后,那面巨大的巖壁竟然發(fā)出一陣低沉的轟鳴,緩緩向內(nèi)、向下沉陷,露出一個巨大無比的、向下傾斜的幽深洞口!
一股更加陰涼、卻帶著陳年沙土和某種甲殼生物腥氣的風(fēng)從洞內(nèi)涌出。
“抓緊了,小子,帶你開開眼!”莎莎頭也不回地喊了一聲,一催沙蝎,坐騎便毫不猶豫地載著她和小山,沖入了那黑暗的洞口。
“老根”和其他狼腰戰(zhàn)士也緊隨其后。
洞內(nèi)并非一片漆黑。巖壁之上,鑲嵌著無數(shù)散發(fā)著微弱幽綠色或昏黃色光芒的苔蘚和菌類,如同繁星,提供了基礎(chǔ)的照明??諝獬睗穸幚?,與外面的灼熱干燥形成鮮明對比。
這是一條巨大無比、向下傾斜的天然甬道,四壁光滑,似乎是某種巨型生物鉆探留下的痕跡,又被狼腰部落人工開鑿?fù)卣惯^。