吞沙之喉的地底世界,遠(yuǎn)不止那中央巨堡般的主巢。
它更像是一只深埋地底的巨蝎,張牙舞爪,將致命的毒刺和附肢延伸向四面八方,依附著地底巖層脈絡(luò)和古老暗河遺骸,構(gòu)筑起九座大小不一、卻同樣險(xiǎn)惡詭異的衛(wèi)星沙堡。
每一座沙堡,皆由沙母阿魯不花的一位女兒鎮(zhèn)守,既是防御外敵的屏障,亦是分割權(quán)柄、制衡子女的囚籠與疆域。
阿魯不花的第三女,沙花兒所鎮(zhèn)守的“荊刺沙堡”,位于吞沙之喉東北邊緣,毗鄰一片極不穩(wěn)定的流沙海和狼骨族活動(dòng)的骨裂荒原交界。
此堡依托一根巨大的、早已石化腐朽的遠(yuǎn)古巨獸肋骨構(gòu)建主體,肋骨內(nèi)部被掏空成數(shù)十層蜂窩狀的居所和工坊,外部則用混合了沙蝎分泌粘液的夯土與碎石加固,布滿倒刺般的骨矛和觀察孔,狀如一只匍匐在沙海邊緣、時(shí)刻準(zhǔn)備蜇人的毒蝎。
沙花兒其人,性情與其母姐的剛猛狠辣略異,更顯乖戾陰鷙,貪享安逸。
她鎮(zhèn)守此堡多年,雖憑借地利和母族威勢(shì)未曾出過(guò)大紕漏,但麾下戰(zhàn)士的銳氣早已被邊境的枯燥和流沙的威脅磨去了大半。
這一日,荊刺沙堡穹頂鑲嵌的發(fā)光苔蘚光芒依舊昏黃恒定,但一種莫名的壓抑感卻如同粘稠的沙漿,緩慢滲透進(jìn)每一寸空氣。
堡內(nèi),沙花兒,正在享樂(lè)!
堡外,永恒的風(fēng)蝕嘶鳴聲中,似乎摻雜進(jìn)了一種沉悶的、如同巨型心臟搏動(dòng)般的……震動(dòng)。
“咚……咚……咚……”
震動(dòng)源自遠(yuǎn)方,源自骨裂荒原的方向。初始微不可察,漸漸變得清晰,直至連沙堡巖壁上的沙礫都開(kāi)始簌簌抖落。
“什么聲音?”一個(gè)靠在骨矛上打瞌睡的狼腰女戰(zhàn)士迷迷糊糊地抬頭。
旁邊的同伴側(cè)耳傾聽(tīng),臉色逐漸發(fā)白:“不……不知道……像是……很多……很大的東西在跳……”
了望塔上,負(fù)責(zé)警戒的戰(zhàn)士終于透過(guò)漫天沙塵,看到了遠(yuǎn)方地平線上那令人窒息的一幕——
一片灰白色的、如同移動(dòng)山岳般的巨大身影,正以一種看似笨拙實(shí)則迅捷無(wú)比的速度,朝著荊刺沙堡奔涌而來(lái)!
它們每一次起落,沉重的身軀砸擊地面,便引發(fā)一聲悶雷般的巨響和地面的震顫!
是狼骨族的巨蛙騎士!
成千上萬(wàn)頭巨蛙,每一頭都如同小型巖丘,布滿疙瘩的灰白皮膚堅(jiān)韌勝過(guò)皮革,粗壯的后肢蘊(yùn)藏著恐怖的爆發(fā)力。
蛙背上,馱著同樣體型魁梧、肌肉虬結(jié)的狼骨族戰(zhàn)士。他們膚色灰白如同風(fēng)化巖石,臉上涂抹著猙獰的骨狀紋路,手持粗陋卻威力駭人的巨型石斧、骨錘,發(fā)出如同巖石摩擦般的低沉戰(zhàn)吼!
“敵襲?。?!狼骨族——巨蛙騎?。。 逼鄥柕木瘓?bào)聲終于撕裂了沙堡的沉悶,帶著無(wú)法抑制的恐懼,在蜂窩般的通道內(nèi)瘋狂回蕩。
沙花兒被貼身女衛(wèi)從鋪著柔軟沙狐皮的榻上驚起,衣衫不整地沖到堡內(nèi)最高的觀察臺(tái)。