維恩和克莉絲度過(guò)了一個(gè)安寧的下午。
溫暖的陽(yáng)光披灑在少年少女的身上,竟也有恍如隔世之感。兩人的久別重逢并不驚心動(dòng)魄,反而在淡然中有著一絲悵惘,宛如平靜的湖面上被輕風(fēng)撩動(dòng)細(xì)微波瀾。
然而,意外總是來(lái)臨得猝不及防。
正當(dāng)維恩心下以為這一天也將在這份難得的安寧之中度過(guò)時(shí),車駕卻在回去的途中不慎撞上了財(cái)政大臣弗朗茨的馬車,當(dāng)場(chǎng)罷工了。
當(dāng)弗朗茨大臣從馬車上走下來(lái)的時(shí)候,面色嚴(yán)肅中難掩疲憊。
為了設(shè)法替王國(guó)找尋新的收入點(diǎn),彌補(bǔ)財(cái)政的虧空,他這些天親自去了一趟洛恩斯西南地區(qū)巡查稅務(wù),然而一路上所見到的景象卻十分不容樂(lè)觀。
他親眼所目睹的并非民間有稅卻不征收,令他愕然不解的反而是,如此貧瘠的土地竟然還能上繳這樣沉重的稅負(fù)。
由于是征服的土地,為了安撫當(dāng)?shù)貏?shì)力,許多那時(shí)倒戈于萊爾德大公的各級(jí)貴族與官員都沒(méi)有被洛恩斯王室取締。只要他們向洛恩斯投誠(chéng),大多只會(huì)往上再進(jìn)一級(jí)爵位,然后就這樣一直沿襲了下來(lái)。也因此,隱患的種子埋下,本土勢(shì)力在王室的放縱之下幾十年來(lái)逐漸坐大,底層管理十分混亂,剝削嚴(yán)重叛亂頻繁。
他們或許不會(huì)缺少給王都上繳的那一部分,但想要靠這些人給西南地區(qū)帶來(lái)發(fā)展幾乎是不可能的。
財(cái)富總量上不去,光靠層層盤剝,又如何是長(zhǎng)久之計(jì)呢?但弗朗茨也明白這背后諸多牽連極為復(fù)雜,光憑自己的力量顯然那無(wú)法改變什么。
洛恩斯王室對(duì)西南地區(qū)并不放心,諸多軍事貴族卻將西南叛亂勢(shì)力當(dāng)做刷功績(jī)的不二去處。
他們只要在那掛個(gè)名,斬獲的功勞自會(huì)源源不斷地出現(xiàn)在案桌上。
即使是一向看不慣艾略特·溫徹的弗朗茨,如今也不得不認(rèn)可溫徹公爵敢于在當(dāng)初那個(gè)威望空前的情勢(shì)之下急流勇退的大膽決策??此谱詳啾郯蛑e,卻也得以與今日這些蠅營(yíng)狗茍之輩劃清界限,不至于因利益的牽扯而被困其中。
他看著面前神情不無(wú)尷尬,言辭并不跋扈反倒很有禮節(jié)地向自己道歉的維恩·溫徹,就像是腦海中某根弦被輕輕撥動(dòng)了一下,忽然靈光一現(xiàn)。
西南地區(qū)的爛攤子,還是得想個(gè)辦法把艾略特那家伙也拖下水,以重權(quán)強(qiáng)壓之下才有一線轉(zhuǎn)機(jī)。
埃奇沃思家族在軍事貴族團(tuán)體中根基淺薄,可溫徹家族卻完全不同,不少常駐西南的長(zhǎng)官都曾是昔日溫徹公爵的部下。只要能令溫徹公爵府再度踏入西南地區(qū)的旋渦充當(dāng)吸引火力的盾牌,而后無(wú)論是在其掩護(hù)之下推行財(cái)政改革,還是看著他們激化西南地區(qū)的種種矛盾引發(fā)大量不滿導(dǎo)致威望下降,可都是喜聞樂(lè)見之事。
想到這里,弗朗茨難得和藹了很多,越看維恩越覺(jué)得這是個(gè)“可造之材”,自己得出手推他一把。
“原來(lái)是你們啊,我還以為是誰(shuí)大街上這么冒冒失失的呢?!彼仁遣煌床话W地諷刺了一句,隨即又熱心提議道:“你們是要回公爵府嗎?不如我順路送你們一程吧?!?/p>
“?”維恩一臉見了鬼似的。
方才他猛地看到對(duì)面是歌禮老爹的時(shí)候便心生不妙,等他道明意圖之后就更覺(jué)不妙了,沒(méi)想到這一向與自家不合的王國(guó)財(cái)政大臣竟然破天荒地說(shuō)要登門?
要知道弗朗茨大臣自從幾十年前記恨上艾略特公爵“橫刀奪愛(ài)”之后,便從未踏足過(guò)溫徹公爵府大門口一步了。