李唐在王府正殿接見了他。沒有過多的繁文縟節(jié),一番簡(jiǎn)單的寒暄之后,李吉甫便取出了金匣中的圣旨,朗聲宣讀。
圣旨的內(nèi)容,與靖安司探聽到的情報(bào)并無二致。
先是對(duì)西北王府平定西域、震懾宵小的功績(jī)大加贊賞,隨即話鋒一轉(zhuǎn),言及淮西吳元濟(jì)叛亂,朝廷用兵在即,希望西北王能“以國(guó)事為重,體恤君父之憂”,支援錢糧五十萬緡,軍糧一百萬石,并派遣郭釗所部精銳騎兵一萬,東進(jìn)淮西,協(xié)同大軍平叛。
宣讀完畢,李吉甫將圣旨高高捧起,目光灼灼地看著李唐,等待著他的答復(fù)。
他很清楚,這次出使,名為求援,實(shí)為試探。朝中不知多少雙眼睛,都在盯著這位權(quán)勢(shì)滔天的西北王,看他究竟是忠是奸。
李唐面色平靜,上前一步,恭恭敬敬地接過了圣旨。
“陛下憂心國(guó)事,本王身為大唐宗室,自當(dāng)義不容辭,為君分憂?!?/p>
聽到這話,李吉甫心中微微一松。
然而,李唐接下來的話,卻讓他始料未及。
“錢糧軍資,不成問題?!?/p>
李唐語氣豪爽地說道:“西北近兩年風(fēng)調(diào)雨順,頗有盈余。本王愿在圣旨要求的基礎(chǔ)上,再追加一倍!錢一百萬緡,糧二百萬石!不日即可啟運(yùn),送往關(guān)中,交由朝廷調(diào)配!”
“王爺高義!”李吉甫大喜過望,連忙躬身行禮。這個(gè)數(shù)字,已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了朝廷的預(yù)期。
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“但是……”李唐話鋒一轉(zhuǎn),臉上露出一絲為難之色,“出兵一事,非是本王不愿,實(shí)在是力有不逮啊?!?/p>
裴度的心猛地提了起來,沉聲問道:“王爺此話何意?”
李唐長(zhǎng)嘆一聲,命人取來一份軍報(bào)遞給李吉甫,滿面愁容地說道:
“李大人,你別看吐蕃人現(xiàn)在變得老實(shí)了,但其國(guó)內(nèi)依然暗流涌動(dòng),赤德松贊雄才大略,擺明了在伺機(jī)以待,對(duì)我大唐邊境始終虎視眈眈,近月以來,小規(guī)模的摩擦沖突已達(dá)十?dāng)?shù)起。
北面的回鶻與西邊的葛邏祿雖然已經(jīng)亡國(guó),但其殘余頑抗勢(shì)力并沒有被徹底剿滅,依然在隨時(shí)隨地威脅我大唐邊境。我安西軍將士,必須時(shí)刻枕戈待旦,守衛(wèi)這萬里疆土,實(shí)在不敢輕動(dòng)?。 ?/p>
李吉甫接過軍報(bào),只見上面詳細(xì)記錄了近一個(gè)月來,西南、西北邊境線上發(fā)生的各種沖突事件,時(shí)間、地點(diǎn)、傷亡人數(shù),一應(yīng)俱全,詳實(shí)得不容置疑。
“這……”李吉甫一時(shí)語塞。
守土安邊,確實(shí)是藩鎮(zhèn)的首要職責(zé),這個(gè)理由,他無法反駁。
李唐見狀,又將他引至一幅巨大的地圖前,指著上面一條從蘭州蜿蜒向東,直指長(zhǎng)安的紅色線條,神情肅穆地說道:
“更何況,郭釗將軍和他麾下的56師將士,如今正承擔(dān)著一項(xiàng)比去淮西平亂更為重要的任務(wù)!”
“哦?敢問王爺,是何任務(wù)?”李吉甫明知故問。
郭釗統(tǒng)率的那三萬安西軍精銳雖然刀槍入庫,搖身一變成了什么鐵道工程兵。但李吉甫一直懷疑這是李唐的陰謀詭計(jì)。
“當(dāng)然是蘭長(zhǎng)鐵路?!?/p>
李唐看破不說破,順著李吉甫的話說道:
“這條鐵路一直是我西北王府的重點(diǎn)工程,李大要可以試想一下,此路一旦修成,西北的錢糧物資,包括朝廷急需武器裝備,將能源源不斷地輸送至關(guān)中!這不僅是一條商路,更是一條軍路,一條能確保我大唐江山萬年永固的國(guó)之命脈!”
“與此等萬世之功相比,區(qū)區(qū)淮西之亂,不過是疥癬之疾罷了。本王讓郭釗將軍親自督造此路,正是為了大唐的長(zhǎng)治久安著想。若是此刻將他調(diào)往淮西,致使工程延誤,那才是對(duì)陛下,對(duì)朝廷最大的不忠??!”