當(dāng)李唐乘坐專(zhuān)機(jī)返回位于新龜茲的王府行營(yíng)時(shí),一份加急密報(bào)已經(jīng)靜靜地躺在了他的辦公桌上。
這封由拓跋尼孜親自轉(zhuǎn)發(fā)過(guò)來(lái)的密報(bào),加密等級(jí)為“絕密-甲上”。
這意味著,這份情報(bào)的重要性,足以影響整個(gè)西北王府的戰(zhàn)略走向。
“王爺。”
負(fù)責(zé)王府日常行政事務(wù)的首席幕僚裴度早已等候多時(shí),神色凝重。
李唐沒(méi)有說(shuō)話,只是擺了擺手,示意他稍安勿躁。他拿起密報(bào),迅速瀏覽起來(lái)。
事實(shí)上,這份密報(bào)的內(nèi)容,龍巢基地的總控智能“星辰”已經(jīng)根據(jù)天眼衛(wèi)星系統(tǒng)反饋的信息,在第一時(shí)間進(jìn)行了大數(shù)據(jù)推演。
情報(bào)內(nèi)容并不復(fù)雜,但其背后所蘊(yùn)含的信息量卻極為龐大。
一支規(guī)模超過(guò)三千人的商隊(duì),自西而來(lái),已抵達(dá)蔥嶺(帕米爾高原)以西的安西軍邊防軍邊境哨所。
這支商隊(duì),自稱(chēng)來(lái)自遙遠(yuǎn)的“巴格達(dá)”,其首領(lǐng)名為法里斯·伊本·哈桑,攜帶著黑衣大食哈里發(fā)哈倫·拉希德的國(guó)書(shū),請(qǐng)求面見(jiàn)“東方最強(qiáng)大的君主”,商討貿(mào)易與文化交流事宜。
“星辰”給出的初步評(píng)估報(bào)告附在后面,分析得極為詳盡:
一、規(guī)模異常。普通商隊(duì)絕無(wú)可能達(dá)到三千人的規(guī)模,且其中武裝護(hù)衛(wèi)人員比例高達(dá)七成,裝備精良,不乏百戰(zhàn)精銳,其組織度和紀(jì)律性遠(yuǎn)超一般傭兵或部落武裝,更像是一支偽裝成商隊(duì)的精銳軍隊(duì)。
二、成分復(fù)雜。除了商人和護(hù)衛(wèi),隊(duì)伍中還有大量的學(xué)者、工匠、測(cè)繪師以及身份不明的觀察員。他們攜帶了各種工具和儀器,沿途對(duì)山川地理、水文氣候、風(fēng)土人情進(jìn)行了詳細(xì)的記錄。
三、目的可疑。國(guó)書(shū)中辭藻華麗,通篇都是和平與友誼,但其抵達(dá)的時(shí)機(jī)過(guò)于巧合。恰逢西北王府與回鶻汗國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)暫告段落,進(jìn)入戰(zhàn)略收縮與內(nèi)部整合期。這更像是一次精心策劃的戰(zhàn)略摸底和實(shí)力試探。
李唐放下密報(bào),手指在桌面上輕輕敲擊,發(fā)出富有節(jié)奏的聲響。
整個(gè)書(shū)房安靜得落針可聞,只有他的指節(jié)叩擊聲在回蕩。
郭昕、裴度、拓跋尼孜三人垂手侍立,大氣都不敢出。他們深知,王爺每一次陷入這種沉思,都意味著一個(gè)重大決策即將誕生。
“黑衣大食,阿拔斯王朝……”李唐的嘴角勾起一抹不易察覺(jué)的弧度,緩緩說(shuō)道:
“這個(gè)時(shí)代,藍(lán)星上唯二的超級(jí)大國(guó)之一,終于還是找上門(mén)來(lái)了?!?/p>
他的聲音不大,卻讓在場(chǎng)的郭昕、裴度、拓跋尼孜三人同時(shí)心頭一震。
他們很早就知道黑衣大食和白衣大食是絲綢之路的最西端終點(diǎn),卻從未將其與西北王府置于同一戰(zhàn)略高度進(jìn)行考量。
在他們看來(lái),吐蕃和回鶻才是心腹大患,大唐朝廷是需要時(shí)刻提防的宗主正統(tǒng)。至于更西邊的大食,遠(yuǎn)在天邊,似乎構(gòu)不成直接威脅。
“王爺,您的意思是……他們來(lái)者不善?”
郭昕率先開(kāi)口,身為為朝廷戍邊數(shù)十年的安西軍統(tǒng)帥、大唐武威郡王,他自問(wèn)對(duì)西域的各種勢(shì)力是最為熟悉的人之一。
黑衣大食此前已經(jīng)派出了以馬蒙王子為代表的高級(jí)使團(tuán),而且馬蒙王子主動(dòng)提出不隨使團(tuán)回國(guó),自愿留在新龜茲求學(xué)。難道其最高君主以為王爺把馬蒙王子扣下來(lái)當(dāng)質(zhì)子?所以這才派遣更高規(guī)格的使團(tuán)前來(lái)一探究竟?
“善與不善,取決于我們自身的實(shí)力?!崩钐普酒鹕恚叩骄薮蟮纳潮P(pán)前。
這沙盤(pán)并非傳統(tǒng)的泥土模型,而是一幅巨大的三維全息投影地圖,精準(zhǔn)地還原了整個(gè)亞歐大陸的地形地貌。
他伸手在地圖上輕輕一劃,一條紅色的線條從涼州一直延伸到遙遠(yuǎn)的巴格達(dá)。