楚懷王十八年,即公元前三一一年,秦惠文王派使者稟告楚懷王,請(qǐng)求以武關(guān)之外的土地交換黔中之地。
楚懷王卻表示,愿意得到張儀,不想得到土地。
張儀聽(tīng)聞之后請(qǐng)求前往楚國(guó)。
秦惠文王問(wèn)張儀,楚國(guó)只有殺了你才甘心,為什么還要去?
張儀表示,秦國(guó)強(qiáng)盛而楚國(guó)弱小,大王您在位一日,楚國(guó)是不敢把我殺死的。況且我和楚王的寵臣靳尚交好,靳尚平常伺候楚王的愛(ài)妾鄭袖,鄭袖說(shuō)的話楚王沒(méi)有不聽(tīng)從的。
張儀因此前往楚國(guó)。
楚懷王便將張儀囚禁起來(lái),將要?dú)⒘怂?/p>
靳尚對(duì)鄭袖說(shuō),秦王特別寵信張儀,要用上庸六縣令和美人將他贖回。大王看重土地又尊重秦國(guó),必定會(huì)寵幸秦國(guó)美人而冷落夫人。
鄭袖因此日夜在楚懷王面前哭訴,臣子都要為各自的君主考慮。如果現(xiàn)在殺了張儀,秦王必然大怒。臣妾請(qǐng)求大王將我母子送往江南,免得受秦國(guó)宰割。
楚懷王因此只能釋放張儀,又以豐厚的禮遇對(duì)待他。
張儀則是勸楚懷王,讓各國(guó)合縱對(duì)抗秦國(guó),無(wú)異于是驅(qū)趕羊群去攻擊猛虎,很明顯是打不過(guò)的。如今大王您不肯向秦國(guó)臣服,秦國(guó)就會(huì)迫使韓國(guó)、驅(qū)趕魏國(guó),聯(lián)合起來(lái)攻打楚國(guó),這樣楚國(guó)就危險(xiǎn)了。秦國(guó)的西邊有巴、蜀兩國(guó),修建船只囤積糧食,順岷江而下,一天就可以行駛五百余里,用不了十天就可以抵達(dá)捍關(guān),捍關(guān)受到驚擾,以此往東的城邑就都要進(jìn)入防備,最后連黔中、巫郡都不會(huì)為大王所有了。如果秦國(guó)再?gòu)奈潢P(guān)出兵,楚國(guó)北部就要全部失守。秦國(guó)再攻打楚國(guó),三個(gè)月之內(nèi)楚國(guó)便會(huì)滅亡,而楚國(guó)等候其他諸侯的援助卻要半年之久。等待弱國(guó)的援兵,卻忘記強(qiáng)秦的威脅,這才是我替大王憂慮的事情。如果大王真心聽(tīng)從我的建議,我可以使秦、楚兩國(guó)結(jié)為兄弟之邦,彼此不再互相攻伐。
楚懷王雖然得到了張儀,卻不愿割讓黔中之地,因此便放了張儀。
張儀前往韓國(guó),勸說(shuō)韓昭王事奉秦國(guó)而攻打楚國(guó),襄王同意了。
張儀回到秦國(guó),向秦惠文王稟告,惠文王封賞張儀六座城邑,號(hào)武信郡。
張儀離開(kāi)楚國(guó)之后,出使齊國(guó)的屈原回到楚國(guó),向楚懷王表示,為什么不殺了張儀?
楚懷王此時(shí)才感到后悔,派人追趕張儀,可已經(jīng)來(lái)不及了。
張儀再次東出游說(shuō)齊、趙、燕,三國(guó)國(guó)君也同意臣服于秦國(guó)。