楚悼王之時(shí),魏國(guó)已然變法,三晉強(qiáng)大,楚國(guó)再次感受到了來(lái)自中原諸侯的威脅。
吳起的到來(lái),對(duì)于楚悼王是一次機(jī)會(huì),魏國(guó)的強(qiáng)大離不開魏文侯,而魏文侯便是重用了李悝、吳起、西門豹這些的賢才。
從變法的順序上來(lái)看,楚國(guó)是戰(zhàn)國(guó)七雄之中第二個(gè)進(jìn)行變法的,在魏國(guó)之后。
魏國(guó)的變法卓有成效,但在前文之中,筆者已經(jīng)粗粗談起過(guò),魏國(guó)的變法雖然使得魏國(guó)的面貌煥然一新,換來(lái)了百年的霸業(yè),可不徹底的變法與后世之君的昏庸軟弱,葬送了強(qiáng)大的魏國(guó)。
變法,從本質(zhì)上來(lái)說(shuō),是舊有的利益團(tuán)體占據(jù)過(guò)多的利益而損害了國(guó)家的運(yùn)轉(zhuǎn),舊有的制度不能解決當(dāng)下的問(wèn)題反而損害了國(guó)家的利益,因此要廢除舊的制度,建立新的制度,抑制、打擊舊的利益團(tuán)體,培養(yǎng)、發(fā)展新的利益團(tuán)體。這個(gè)新的利益團(tuán)體必然要侵占舊的利益,如果運(yùn)用得當(dāng),可以使得國(guó)家運(yùn)轉(zhuǎn)出現(xiàn)改善,隨著它的壯大,國(guó)家的實(shí)力也會(huì)慢慢壯大。
《史記·范雎蔡澤列傳》記載,蔡澤曾這樣對(duì)范雎說(shuō),‘吳起為楚悼王立法,卑減大臣之威重,罷無(wú)能,廢無(wú)用,損不急之官,塞私門之請(qǐng),一楚國(guó)之俗,禁游客之民,精耕戰(zhàn)之士,南收楊越,北并陳、蔡,破橫散從,使馳說(shuō)之士無(wú)所開其口,禁朋黨以勵(lì)百姓,定楚國(guó)之政,兵震天下,威服諸侯?!?/p>
吳起之變法,由此觀之,一是削弱大臣之威權(quán),降低地位,廢除無(wú)能無(wú)用之官吏,這便是打擊舊有利益團(tuán)體;二,改革風(fēng)氣,統(tǒng)一習(xí)俗;三,鼓勵(lì)耕戰(zhàn),反對(duì)游說(shuō);四,嚴(yán)禁朋黨。
縱觀中國(guó)之歷史,自周公制禮樂以來(lái),變法的故事與人物便層出不窮,因?yàn)楫?dāng)國(guó)家衰弱、面臨威脅之時(shí),總有人會(huì)站出來(lái),救亡圖存。變法的手段因人而異、因時(shí)而異、因地而異,變法的目的卻是大同小異。
吳起,乃是可以比肩李悝、商鞅之人物,就變法上的才能,他恐怕不輸于古今任何一人。
但變法之事,從來(lái)都不是靠一人之力、一代之功就可以完成的。
楚悼王能夠任用吳起,支持變法,使得楚國(guó)興盛,一是時(shí)勢(shì)之艱,不得不為,二是賢德賢明,知人善用。
楚悼王去世之后,在吳起變法之中受到打壓的楚國(guó)貴族們,群起攻之,準(zhǔn)備借此殺了吳起。
吳起逃到楚悼王的尸體旁,最終為楚國(guó)人射殺。同時(shí),楚悼王的尸體也遭到了破壞。
楚王肅即位之后,便以此事滅殺了參與的楚國(guó)貴族七十余家。
吳起以自己的死最后一次打擊了舊有的頑固勢(shì)力,楚國(guó)的局面得以進(jìn)一步改善。