楚共王十一年,即公元前五八零年,冬,宋國(guó)華元前往楚國(guó),后又前往晉國(guó),促成楚國(guó)、晉國(guó)的友好。
楚共王十二年,即公元前五七九年,夏,五月,晉國(guó)范文子回見楚國(guó)公子罷、許偃。癸亥,楚國(guó)與晉國(guó)在宋國(guó)西門之外結(jié)盟,曰:凡是晉、楚兩國(guó),不要互相以兵戎相見,要好惡相同,一同救濟(jì)災(zāi)難危亡,救援饑荒禍患。如果有危害楚國(guó)的,晉國(guó)就攻打它。對(duì)于晉國(guó),楚國(guó)也要這樣做。兩國(guó)使者往來(lái),道路不要阻塞,協(xié)商不和,討伐背叛。誰(shuí)如果違背盟約,神靈就誅殺他,使他的軍隊(duì)覆滅,不能保有國(guó)家。
狄人趁宋國(guó)西門會(huì)盟之時(shí)攻打晉國(guó),卻又不設(shè)防備。
秋,晉國(guó)人在交剛擊敗狄人。
晉國(guó)郤至前往楚國(guó)聘問(wèn),同時(shí)參加會(huì)盟。
楚共王設(shè)享禮招待郤至,子反作為相禮者,在地下室懸掛樂(lè)器。
郤至將要登堂,下面擊鐘又擊鼓,驚慌地退了出來(lái)。子反表示,時(shí)間不早了,我君等候著,您還是進(jìn)去吧!
郤至表示,貴國(guó)國(guó)君不忘記先君的友好,加之于下臣,賜給下臣以重大的禮儀,又加上奏樂(lè),如果上天降福,兩國(guó)國(guó)君相見,還能用什么禮節(jié)來(lái)代替這個(gè)呢?下臣不敢當(dāng)。
子反表示,如果上天降福,兩國(guó)國(guó)君相見,也只能用一支箭彼此相贈(zèng),哪里還用奏樂(lè)?我君等候著,您還是進(jìn)去吧!
郤至表示,如果用一支箭來(lái)款待,這是禍中的大禍,還有什么??烧f(shuō)?當(dāng)天下大治的時(shí)候,諸侯在完成天子使命的閑暇之時(shí),就互相朝見,在這時(shí)就有享、宴的禮儀。享禮用來(lái)教導(dǎo)恭敬節(jié)儉,宴禮用來(lái)表示慈愛(ài)恩惠。恭敬節(jié)儉用來(lái)推行禮儀,而慈愛(ài)恩惠則用來(lái)施行政教。政教用禮儀來(lái)完成,百姓因此得到休息。百官承受政事,白天朝見晚上就不再朝見,這就是公侯所用來(lái)捍衛(wèi)他們百姓的措施,所以《詩(shī)》說(shuō):‘赳赳武夫,公侯干城(雄赳赳的武士,是公侯的捍衛(wèi))’等到它動(dòng)亂的時(shí)候,諸侯貪婪,侵占欲望已無(wú)所顧忌,為爭(zhēng)奪尺寸之地而驅(qū)使百姓致于死亡,收取他的武士,作為自己的心腹、股肱、爪牙。所以《詩(shī)》說(shuō):‘赳赳武夫,公侯腹心(雄赳赳的武士,是公侯的心腹)’天下有道,那么公侯就能做百姓的捍衛(wèi),而控制他的心腹。動(dòng)亂時(shí),就反過(guò)來(lái)?,F(xiàn)在您的話,是動(dòng)亂之道,不能用來(lái)作為法則。然而您,是主人,至豈敢不聽從?
郤至于是就進(jìn)去,等到事情辦完。郤至回去把情況告訴范文子。文子表示,無(wú)禮,必然說(shuō)話不算話,我們離死的日子不遠(yuǎn)了。
冬,楚國(guó)公子罷前往晉國(guó)聘問(wèn),同時(shí)參加會(huì)盟。
十二月,晉國(guó)國(guó)君晉厲公與公子罷在赤棘結(jié)盟。
自邲之戰(zhàn)后,尤其是莊王去世,楚共王繼位后,晉國(guó)雖為楚國(guó)所敗,中原諸侯依然擁護(hù)晉國(guó)。
楚莊王十六年、十七年、十九年,楚國(guó)先后破陳、鄭、宋三國(guó),可除了鄭國(guó)之外,陳國(guó)、宋國(guó)很快就靠近晉國(guó)。
楚國(guó)的武功威懾中原,可除了鄭國(guó)之外,楚國(guó)在中原得到的好像很少。
而事情在接下來(lái)的發(fā)展,可以說(shuō)是頗為奇妙。
在楚共王八年之前,晉國(guó)人對(duì)于楚國(guó)的態(tài)度是避讓的。