在此之前,法是‘刑不可知,則威不可測(cè)’的秘密法,它完全依附于當(dāng)時(shí)的禮制,并被當(dāng)時(shí)的貴族階級(jí)把持,在新興地主階級(jí)出現(xiàn)和極劇變化的春秋時(shí)代是很不適用的,很容易就引發(fā)諸多的矛盾。
晉國(guó)大夫叔向得知之后,寫(xiě)信給子產(chǎn),對(duì)他的這一舉措加以指責(zé),子產(chǎn)接受了他的批評(píng),但卻沒(méi)有改變自己的決定。
子產(chǎn)的行為對(duì)于法家思想的形成是有極大助益的,他和管仲一起被當(dāng)做是法家思想的先驅(qū)。
鄭簡(jiǎn)公三十六年,即公元前五三零年,鄭簡(jiǎn)公去世,他的兒子鄭定公繼位。
鄭定公元年,子產(chǎn)、子太叔輔助鄭定公前往晉國(guó)參加平丘之會(huì)。
子產(chǎn)在這次會(huì)盟上表現(xiàn)出色,維護(hù)了鄭國(guó)的尊嚴(yán),被孔子稱贊為‘國(guó)基’。
也是在這一年,鄭國(guó)大臣子皮去世,子產(chǎn)當(dāng)時(shí)正在歸途之上,得知消息之后,嚎啕大哭,表示再也沒(méi)有理解他的人了。
鄭定公四年,即公元前五二六年,晉國(guó)六卿之一的韓宣子訪問(wèn)鄭國(guó),鄭國(guó)大夫孔張?jiān)谟觾x式上舉止失儀,大夫富子以此向子產(chǎn)進(jìn)諫,子產(chǎn)怒而斥責(zé)了富子。
當(dāng)時(shí),晉國(guó)的國(guó)君晉昭公去世,六卿的力量強(qiáng)盛了起來(lái),晉國(guó)的力量去世減弱了,于是,子產(chǎn)在韓宣子訪問(wèn)期間,告訴韓宣子,執(zhí)掌政事一定要依靠仁德,這是國(guó)家穩(wěn)定的緣由。并且拒絕了韓宣子向鄭國(guó)商人索要玉環(huán)的請(qǐng)求。
鄭定公六年,鄭國(guó)發(fā)生火災(zāi),子產(chǎn)因此加強(qiáng)了鄭國(guó)的防務(wù),不久受到了晉國(guó)的質(zhì)疑,子產(chǎn)進(jìn)行了辯駁。
次年,鄭國(guó)駟偃去世,可駟氏不立他的兒子駟絲為駟氏的家主,而是轉(zhuǎn)而立了駟偃的叔父駟乞。
子產(chǎn)對(duì)駟乞的為人十分厭惡,且有子不立有違當(dāng)時(shí)的禮法,可子產(chǎn)卻沒(méi)有理會(huì)。
駟絲的母親是晉國(guó)大夫之女,晉國(guó)因此派人過(guò)問(wèn)此事,駟乞因此想要逃跑,被子產(chǎn)制止。
子產(chǎn)回復(fù)晉人,這些都是鄭國(guó)的內(nèi)政,晉國(guó)的大夫如果要干涉,那我們還算什么國(guó)家呢。
晉國(guó)因此不再過(guò)問(wèn)此事。
鄭定公八年,即公元前五二二年,子產(chǎn)病重,告誡自己的繼任者子太叔,為政要寬猛相濟(jì),此謂子產(chǎn)論政寬猛,記于《左傳·昭公二十年》。
數(shù)月之后,子產(chǎn)去世。
根據(jù)記載,由于為政廉明,家中沒(méi)有余財(cái),不能給他辦理喪事。
鄭國(guó)的國(guó)民聽(tīng)說(shuō)之后,紛紛捐助珠寶玉器,子產(chǎn)的兒子不肯接受,大家就把財(cái)物扔到了子產(chǎn)封邑的河水中,珠寶在水中泛起斑斕的色彩,從此這條河就被稱為金水河。
孔子得知子產(chǎn)逝世的消息,亦是悲痛,稱贊他為‘古之遺愛(ài)也’。
后世對(duì)他的評(píng)價(jià)也是極高,評(píng)價(jià)他為‘春秋第一相’,甚至是‘春秋第一人’。