這一年,齊國(guó)攻打魯國(guó),目的是要索取魯國(guó)的鄭國(guó)之鼎,岑(cén)鼎。
魯僖公不想將岑鼎交給齊國(guó),就將另外一個(gè)鼎當(dāng)做岑鼎,獻(xiàn)給齊桓公,并請(qǐng)求簽訂盟約。
齊桓公懷疑魯僖公并不是真得把岑鼎交給他,但也分不出岑鼎的真假,于是便說(shuō),如果柳季(即柳下惠)說(shuō)它是真的,那我就收下它。
魯僖公沒(méi)有辦法只好去請(qǐng)柳下惠,希望他告訴齊桓公那鼎就是岑鼎。
可柳下惠表示,國(guó)君您把岑鼎當(dāng)做是國(guó)家的重器,可臣也把臣的信用當(dāng)做是立身的根本。如今國(guó)君想要破壞臣的根本,保全魯國(guó),這是我難以辦到的。
魯僖公見(jiàn)無(wú)法說(shuō)服柳下惠,便只能將真的岑鼎交給了齊桓公。
魯僖公十七年,即公元前六四三年,魯國(guó)執(zhí)政臧文仲讓魯國(guó)人祭祀聽(tīng)在東門(mén)外的海鳥(niǎo),這讓柳下惠十分不滿(mǎn),認(rèn)為臧文仲越禮。
他表示,祭祀是國(guó)家的禮法,而禮法是為政的基礎(chǔ),所以要慎重得制定祭祀當(dāng)做國(guó)家的常法,如今無(wú)緣無(wú)故增加祭祀典禮,這不是處理政事的正確辦法。
柳下惠還說(shuō)明了,制定祭祀的準(zhǔn)則,對(duì)百姓有功績(jī)的人可以祭祀,前代賢明圣德之人可以祭祀,日月星辰可以祭祀,五行可以祭祀,九州的山川河澤是可以祭祀的,而不在這里面的,就都不可以祭祀。
柳下惠表示,仁者講功,知者處物。藏文仲?zèng)]有功勞卻祭祀海鳥(niǎo),這就是不仁,自己不懂卻不詢(xún)問(wèn),這就是不智。
他認(rèn)為,海鳥(niǎo)停在東門(mén)外,是因?yàn)楹I蠈⒁袨?zāi)害,江河的鳥(niǎo)獸總能預(yù)先感知災(zāi)害并提前逃避。
藏文仲聽(tīng)聞了柳下惠的話(huà),也表示自己做錯(cuò)了,柳下惠的話(huà)是不能不聽(tīng)的。
這一年,海上多大風(fēng),冬天十分得溫暖。
此事記于《國(guó)語(yǔ)·魯語(yǔ)·展禽論祭爰居非政之宜》。
魯僖公二十六年,即公元前六三四年,齊孝公攻打魯國(guó),藏文仲稱(chēng)病推脫,展禽(柳下惠)教其弟展喜游說(shuō)齊孝公,使齊國(guó)退兵。
魯文公六年,即公元前六二一,柳下惠去世,享年一百歲。
《論語(yǔ)·微子》中記載,柳下惠名滿(mǎn)天下,諸侯都有意聘請(qǐng)他,有人向柳下惠表示,你在魯國(guó)被罷黜三次,為什么不到別的國(guó)家去呢?
柳下惠說(shuō),自己三次被罷黜,就是因?yàn)樽约簣?jiān)持原則,如果一直堅(jiān)持下去,無(wú)論到哪里都難免遭受罷黜的結(jié)果;如果放棄了自己的原則,那在魯國(guó)就可以得到高官厚祿,那又為何要離開(kāi)父母的故土?
孔子對(duì)柳下惠是比較推崇的,認(rèn)為他雖然不像伯夷、叔齊那樣堅(jiān)持自己的理想,不愿受辱,不食周粟,但說(shuō)話(huà)合乎規(guī)矩,行為經(jīng)過(guò)思慮,這就已經(jīng)很難得了。
先圣孟軻對(duì)柳下惠的推崇更甚,曾將他與伯夷、伊尹、孔子并稱(chēng)為四大圣人,尊其為和圣。
柳下惠一生仕途不順,為政無(wú)果,但是修身立德,為天下楷模,不為名利所動(dòng),不懼上位威權(quán),此古之圣賢也。