諸葛恪猛地站起身,眼神決絕。
“淮南風(fēng)云激蕩,正是男兒建功立業(yè)之時!孫桓…周循…我諸葛元遜來了!”
他迅速收拾了幾件簡便行裝和一些錢帛,趁著府中人尚未察覺,悄然溜出后門,直奔江邊渡口。
諸葛恪孤身一人,踏上了北渡長江、追尋功名的未知之路。
合肥城,北門洞開。
一支風(fēng)塵仆仆卻殺氣騰騰的軍隊開入城中。當(dāng)先一將,身材魁梧異常,虎背熊腰,面容粗獷,濃眉如戟,一雙環(huán)眼精光四射,顧盼間自帶一股桀驁不馴的野性。
他身披半舊皮甲,外罩素麻袍,腰間懸掛一柄厚背環(huán)首刀,正是新喪父不久的蔣欽之子——蔣壹!
他身后跟著的部曲,約有兩千之眾。這些人大多皮膚黝黑粗糙,眼神銳利如鷹隼,行走間步伐沉穩(wěn)有力,帶著一股久經(jīng)風(fēng)浪的剽悍之氣。
他們裝備或許不如江東正規(guī)軍精良統(tǒng)一,但那股子從骨子里透出的狠勁和默契,一看便知是曾追隨蔣欽在長江波濤里搏殺出來的精銳水匪,最擅長的便是水上接舷、近身搏殺!
孫桓親自率周循、丁奉等人出迎。
“末將蔣壹,拜見孫將軍!”
蔣壹聲音洪亮如鐘,單膝跪地抱拳,動作干脆利落,毫無世家子弟的扭捏。他抬起頭,環(huán)眼直視孫桓,帶著一絲審視,也有一絲繼承父志的決然:
“奉家母之命,率父帥舊部前來!愿隨將軍北伐,誅殺國賊,以慰家父在天之靈!”
孫桓看著眼前這員虎將,感受著他身后那支彪悍隊伍散發(fā)出的強(qiáng)烈戰(zhàn)意,心中大喜。
他上前一步,用力扶起蔣壹:
“蔣將軍請起!令尊忠勇無雙,乃我江東柱石!將軍能承父志,率如此虎賁前來相助,孫桓感激不盡!從今往后,你我并肩殺敵,共立不世之功!”
蔣壹站起身,感受到孫桓話語中的真誠與器重,那份因父親新喪而郁結(jié)的悲憤,似乎找到了宣泄的出口,重重點頭:
“愿為先鋒,效死力!”
隨著蔣壹這支真正能打硬仗的生力軍加入,加上陸續(xù)抵達(dá)的各家“義軍”,孫桓在合肥城中的兵力急劇膨脹。精銳戰(zhàn)兵已過萬余,收編的降卒和地方依附的武裝更讓聲勢如日中天。
是夜,合肥府衙燈火通明。
孫桓召集諸將議事。