“奧托,你好了嗎?我們該出發(fā)了?!?/p>
1902年,六月,對角巷最繁華的十字路口。
“暗夜”馬戲團(tuán)已經(jīng)在這里孤零零地矗立了好有兩個(gè)多月了,期間一次門都沒有開過。它為數(shù)不多的工作人員倒還在兢兢業(yè)業(yè)地投喂動(dòng)物、保持清潔,唯獨(dú)老板不見蹤影——據(jù)說是之前出了演出事故、被暴怒的觀眾家屬揍進(jìn)圣芒戈了。
他似乎是在今天出院,因?yàn)椤鞍狄埂瘪R戲團(tuán)一大早就活泛起來,忙里忙外地收拾著東西,后臺牽出一輛由雙匹神符馬拉著的豪華馬車,正敞開了門等著裝箱。路過的行人無不竊竊私語,在心里揣測著這位神秘老板的身份——大概是某個(gè)大家族出來玩票的。
馬戲團(tuán)雖然不是什么小本生意,但那些神奇動(dòng)物,活一天就消耗一天的口糧。如果說老板不在、馬戲團(tuán)不開張還能贊一句“財(cái)大氣粗”,那員工還有心情維持周圍的整潔,四周商戶居然也無人來驅(qū)趕他們——只能說明這位神秘老板是個(gè)有關(guān)系、有勢力的公子哥兒。
挺多人想看看公子哥兒究竟是何方神圣,“暗夜”馬戲團(tuán)終于恢復(fù)了一些剛抵達(dá)倫敦時(shí)的盛況??上蟾藕茈y再回來了——公子哥兒被暴打了都不了了之,說明打人的一定手腕高超,讓治療師和傲羅都抓不住蛛絲馬跡。
騎士公共汽車一個(gè)急剎,下客口走出一位全身都包裹在長斗篷里的男巫。圍觀群眾只能從他的身形和走路姿勢判斷這人很年輕,下巴抬得那樣高,看來是還沒吃夠教訓(xùn)。
一陣角度刁鉆的輕風(fēng)拂過。
斗篷的兜帽被吹落了,露出了菲尼亞斯·布萊克那張?bào)@惶的臉。住院多日,他仍沒忘了打理那副美國式的髭須,角度夸張的兩撇,又黑又亮地?cái)傇谀樕?,像一雙小翅膀,一直連到兩鬢。
“他哪里學(xué)的麻瓜風(fēng)尚,真難看。”格林德沃冷笑了一聲,“他家里不是不喜歡麻瓜嗎?”
他等了半天沒等到回答,回頭一看才發(fā)現(xiàn)蓋爾仍在那里別別扭扭地走來走去,伸伸胳膊扭扭腰,像穿了一件不合身的衣服。
“高個(gè)子不會邁這么小的步伐,你看上去正在跳某種蹩腳的舞步?!备窳值挛职欀继籼匏?/p>
“哦,你說這怪誰呢?”蓋爾白了他一眼,像個(gè)蹣跚學(xué)步的小孩,一只腳先跺出一大步,另一只腳再生硬跟上,活像套了一雙過大的雨靴。
按照他們的約定,應(yīng)該是格林德沃親自扮演蓋爾·納什,在“三把掃帚”的窗前喝上一天悶酒(無酒精版)?,F(xiàn)在變成了這個(gè)壯漢奧托,鬼知道他夠不夠機(jī)靈,會不會漏餡兒。
格林德沃挑了挑眉,道:“奧托是我的朋友,阿不思是這樣以為的。但我不會對你這樣說,納什小姐,我很信任奧托,我很倚重他。”
“你不會也想跟我做朋友吧?鑒于你主動(dòng)說要幫我這次?!鄙w爾笨拙地來到三樓天臺的護(hù)欄邊,抽出自己的魔杖。
“如果是納什小姐的話,那就是真正的朋友了?!备窳值挛置榱怂谎?,蓋爾·納什正面無表情地收起魔杖,仿佛只是將密閉酒桶里的清水變成了威士忌。
但是,全然不是那么一回事。
全身包裹在質(zhì)地精良的斗篷里的男巫已經(jīng)劇烈地抽搐了起來,他張大嘴,似乎想要吼叫,但卻無法發(fā)出任何音節(jié)。他的臉一瞬間變成了難看的焦黃色,像得了黃疸,但很快,那黃臉皮就開始潰爛、冒煙,皮肉褪盡,煙霧里露出白生生的骨頭。
“哇真神奇!”格林德沃饒有興致地觀賞著,“怎么會這樣?”
“臉上的皮肉比較薄,他血涌上頭——哦不對,現(xiàn)在不應(yīng)該叫做血了?!鄙w爾皺著眉,對欣賞酷刑毫無興趣,但她強(qiáng)迫自己看下去,“那是王水?!?/p>
“王水?”格林德沃重復(fù)了一下,“某種新發(fā)明的魔藥?”
“你可以這么認(rèn)為?!鄙w爾掩住口鼻,仿佛能聞到什么氣味似的,“麻瓜的魔藥,具體成分太長了我記不住,要不是有這個(gè)簡單好記的外號,我也不會選它?!?/p>
天地良心,要是她選了濃硫酸,方才施咒的時(shí)候大腦鐵定一片空白。
“他會死嗎?”格林德沃聳了聳肩,底下人的四肢與軀干也開始出現(xiàn)反應(yīng)了,他從未見過這種情形,骨骼和皮肉一起在焦黃煙霧里腐爛,然后化為烏有。
“已經(jīng)死了吧?”蓋爾皺著眉,竭力回憶著從前的知識,“在下一次心跳泵進(jìn)來的是王水之后,他的心臟應(yīng)該已經(jīng)不存在了?!?/p>
“我真想下去看看?!备窳值挛终\懇地說,“要不你自己回去吧,納什小姐?你自己可以的吧?”
蓋爾也不想在這里待下去了,她匆匆點(diǎn)了點(diǎn)頭,跌跌撞撞地離開了天臺。格林德沃俯身看了一會兒,又回顧蓋爾離開的方向,臉上滿是笑意。