第6章 （第2頁(yè)）

“緊急預(yù)算案？”

她私下說(shuō)話果然是直奔重點(diǎn)的風(fēng)格，根本不給你繞圈子的機(jī)會(huì)?？次蚁乱庾R(shí)點(diǎn)頭，她隨即就拿起擺在辦公桌上的一份報(bào)紙跟我走了出來(lái)。一路上她還向我打聽(tīng)大臣和菲利普爵士的對(duì)話，當(dāng)我向她轉(zhuǎn)述完畢后，我們就正好站在了那扇紅棕色大門(mén)前。

“謝謝，加文。”

她低聲向我道謝，然后用力將門(mén)推開(kāi)。

接下來(lái)，我就欣賞到了文官是如何讓大臣妥協(xié)的全過(guò)程。

阿普比小姐一走進(jìn)辦公室，就直奔主題，“大臣，聽(tīng)說(shuō)您要削減部?jī)?nèi)的撥款和解聘部分公務(wù)員？”

她看起來(lái)很憂慮，臉色蒼白無(wú)力，見(jiàn)布蘭登點(diǎn)了點(diǎn)頭，她深吸一口氣，一副無(wú)奈：“我認(rèn)為我們必須謹(jǐn)慎從事。”

我懂這句話是什么意思，可以理解為——“我們不打算干這個(gè)?！?/p>

“我也覺(jué)得，這件事可大可小，需要謹(jǐn)慎對(duì)待。”大臣顯然聽(tīng)不懂文官之間的暗號(hào)，他看起來(lái)還挺高興的，覺(jué)得阿普比小姐是站在他這邊。

阿普比小姐點(diǎn)了點(diǎn)頭，她繼續(xù)說(shuō)：“事實(shí)上，據(jù)我所知聯(lián)合政府上臺(tái)才一周，還有很多其他要緊事要做不是嗎？我聽(tīng)說(shuō)您這個(gè)月末要同國(guó)防大臣一起會(huì)見(jiàn)阿富汗的政界領(lǐng)袖，這可是您第一場(chǎng)政治外交活動(dòng)?！?/p>

最后一個(gè)詞還沒(méi)念完，阿普比小姐隨意地瞥了我一眼。

我立刻就領(lǐng)悟到她的意思，翻閱著大臣的工作日程登記薄，認(rèn)真地看著大臣說(shuō)：“是的，大臣，您5月22日要同國(guó)防大臣一同抵達(dá)阿富汗首都喀布爾，會(huì)見(jiàn)當(dāng)?shù)剀娬珙I(lǐng)袖?！?/p>

布蘭登這個(gè)時(shí)候可能意識(shí)到了一件非常重要的事情——在這是個(gè)聯(lián)合政府里，身為自民黨的他與保守黨的國(guó)防大臣從根本利益上是完全不同的。他們只是被迫放在一個(gè)閣子里的兩只鳥(niǎo)，從來(lái)就沒(méi)有合作，只有競(jìng)爭(zhēng)。如果在這場(chǎng)外交會(huì)面中，他的表現(xiàn)略輸一籌，那么等待他不僅是副首相的訓(xùn)斥，還有可能就是黨派內(nèi)部的質(zhì)疑，更糟糕的恐怕就是輸?shù)舸筮x。這對(duì)一個(gè)政客來(lái)說(shuō)，是致命的。

阿普比小姐見(jiàn)時(shí)機(jī)一到，她又說(shuō)起另一件陳年舊事：“哦，說(shuō)起來(lái)，兩年前我還在下院見(jiàn)過(guò)大臣呢？”

“什么？”布蘭登顯然被她的話題繞得有些暈，他還在陷入輸?shù)舸筮x的假想恐慌之中，“什么時(shí)候？”

“兩年前，大臣您曾就外交部搬出倫敦一事向當(dāng)時(shí)的前外相提出過(guò)質(zhì)詢(xún)。當(dāng)時(shí)部門(mén)面臨經(jīng)費(fèi)緊張，財(cái)政部撥款不下的困境。所以就決定將國(guó)際法部門(mén)搬出白廳，遷到了距倫敦八十公里外的米爾頓·凱恩斯小鎮(zhèn)處。”

阿普比小姐的手指摩挲下巴，眼神意味不明地看著大臣，語(yǔ)氣開(kāi)始變得吞吞吐吐：“您當(dāng)時(shí)是怎么質(zhì)詢(xún)的？我好像有些記不得了?！?/p>

“不過(guò)我找到了一份報(bào)紙，應(yīng)該可以幫助我們回憶起來(lái)?！闭f(shuō)著，她就把一路帶著的那份報(bào)紙輕輕地放置在辦公桌上。我瞟了一眼，泰晤士報(bào)的頭版頭條《自民黨新秀布蘭登怒批外交部迂腐浪費(fèi)不可理喻》，配圖還是當(dāng)時(shí)是下院議員的布蘭登。

“咳咳，時(shí)間過(guò)得那么久，”

大臣有些尷尬地避開(kāi)她的詢(xún)問(wèn)，嘀咕道：“我當(dāng)時(shí)是在野黨嘛?！?/p>

菲利普爵士聽(tīng)夠了，也站在一邊頗為強(qiáng)勢(shì)的問(wèn)大臣：“恕我直言，大臣，關(guān)于實(shí)行緊急預(yù)算案，您有沒(méi)有通盤(pán)考慮過(guò)這件事的全部責(zé)任？”

我聽(tīng)懂了，菲利普爵士已經(jīng)判斷大臣不會(huì)干了，他在逼大臣表態(tài)。

布蘭登坐在座位上考慮了良久，這才慢慢抬起頭，他說(shuō)他想考慮一下。于是菲利普爵士滿(mǎn)意地離開(kāi)，走之前還冷冷地看了我一眼。而阿普比小姐則收回報(bào)紙，飽含誠(chéng)意地為菲利普爵士向大臣致歉，舉手投足簡(jiǎn)直就像上個(gè)世紀(jì)的貴族小姐。

等到兩位文官走了之后，大臣突然一笑，他說(shuō)：“我都差點(diǎn)忘了，米爾頓·凱恩斯小鎮(zhèn)就在我的選區(qū)里?！?/p>

這一瞬間，連政治素養(yǎng)不太高的我都明白了阿普比小姐這些彎彎繞繞。先提起與阿富汗領(lǐng)袖會(huì)晤，是為了提醒大臣他現(xiàn)在可不是跟首相國(guó)防大臣他們一個(gè)陣營(yíng)的，共同政策對(duì)他來(lái)說(shuō)需要謹(jǐn)慎考慮。再提起外交部搬遷，一是為了提醒他當(dāng)年因外交部節(jié)約經(jīng)費(fèi)痛批政府。如果自己再犯了同樣的錯(cuò)那就會(huì)成了下院的眾矢之的；二就是要挾他如果為了實(shí)行預(yù)算案從而解聘外交部的公務(wù)員，那身在他選區(qū)的其他部?jī)?nèi)同僚會(huì)如何看他？

要不是大臣這句提醒，我根本就想不到這里面居然有這么多含義。所以說(shuō)，我覺(jué)得福爾摩斯大人真的不該派我來(lái)監(jiān)視他們，聽(tīng)他們說(shuō)話，頭發(fā)都要掉好多。

結(jié)束了一天的工作后，我本來(lái)準(zhǔn)備去蓓爾美爾街的第歐根尼俱樂(lè)部向福爾摩斯大人匯報(bào)情報(bào)。但是卻收到了我名義上的上司阿普比小姐的訊息，當(dāng)然不是私人號(hào)碼。