“不參與黨派斗爭?沒有叛國企圖?身世清白?”
麥考夫身姿挺拔地站在桌前,他正對(duì)著那一屏屬于康斯坦斯的監(jiān)視器,目光沉沉,聲音壓迫感十足:“把你的小把戲給我收起來,康斯坦斯?!?/p>
“小把戲?”
康斯坦斯轉(zhuǎn)過身,她的視線落在懸掛在墻上的那幅拉斐爾風(fēng)格的古典肖像畫上,“您故意派這位男士監(jiān)視我,不就是為了讓我發(fā)現(xiàn),我一直都在您的掌控之中嗎?不過至于您對(duì)我的態(tài)度,是想利用我還是毀掉我?這我確實(shí)不太明白。您一方面說我不要自視甚高,一方面又像張網(wǎng)把我牢牢捆住。”
“您怎么會(huì)是一個(gè)這么自相矛盾的人呢?”感嘆完后,她對(duì)著藏著肖像里的監(jiān)控?cái)z像頭,晃了晃自己的右手。
而這邊的麥考夫看到了什么?他一眼就注意到了康斯坦斯右手無名指上的那枚戒指,與當(dāng)年她贈(zèng)予他的幾乎一模一樣。對(duì),只能說是幾乎,不能說是全部。因?yàn)樗睦锴宄?,還是有一點(diǎn)是不一樣的。
聽到對(duì)面的呼吸聲突然急促,康斯坦斯狡黠一笑,“您瞧,不經(jīng)意的試探才是最有效果的。”
“鱷魚”的一日匯報(bào)
距離我成為外交大臣布蘭登的首席私人秘書已經(jīng)過去一周,我深感不安甚至彷徨。事實(shí)上我覺得福爾摩斯大人派我來監(jiān)視這幾位極為聰明的官員,真的太高看我了。
布蘭登大臣上午在唐寧街10號(hào)參加完內(nèi)閣會(huì)議后,就興沖沖地推開辦公室的大門,他意氣風(fēng)發(fā)地扯了扯自己不太規(guī)整的領(lǐng)帶,滿面紅光地對(duì)我說,“加文你知道了嗎,下周內(nèi)閣就要發(fā)表《緊急預(yù)算案》,我們的政府終于迎來了最重大的改革啦!”
糟糕,這位是個(gè)激進(jìn)派的政客。但作為秘書,我也只好言不由衷地恭喜他。
大臣就像是一個(gè)在玩具店得償所愿的小男孩,心滿意足地坐在自己的椅子上,用筆在紙上劃來劃去,嘟嘟囔囔:“我來看看,外交部門……兩億英鎊的撥款……漢普頓公園的房產(chǎn)……”
這時(shí)常務(wù)次官菲利普爵士著急地推門而入,這位掌管外交部二十余年的文官,此刻臉上露出焦急的表情,他大步流星走到布蘭登大臣的跟前,瞪大眼睛,“大臣,您知道了嗎?”
“我知道什么?”
布蘭登繼續(xù)在紙上勾畫著,裝作什么都不知道的樣子。哦,他很明顯知道該如何對(duì)付文官。
菲利普爵士焦急的神色迅速褪去,他背著手站在原地,神秘莫測(cè)地看了大臣一眼,然后轉(zhuǎn)過頭飽含深意地看了我一眼。我立刻低頭,只聽他慢條斯理地問大臣:“財(cái)相預(yù)計(jì)公布的《緊急預(yù)算案》里是否包含了凍結(jié)招聘公務(wù)員、透過自然流失凍結(jié)夠公務(wù)員職位,甚至還削減我們部門將近2億英鎊的撥款?”
“具體內(nèi)容還沒有公布,你是怎么知道的?”
布蘭登猛地抬頭,震驚地望著他。
我簡直懊惱地將頭低得更深了。
但被觸及到根本利益的菲利普顯然不打算再對(duì)大臣以禮相待了,只聽他以相當(dāng)嚴(yán)厲的語氣質(zhì)問大臣:“大臣,等公布再知道就晚了。您是真的不知道,這項(xiàng)決策對(duì)我們部門來講是災(zāi)難性的嗎?”
布蘭登被他「災(zāi)難性」的字眼嚇到,他顫抖著放下手中的筆,“不至于吧,教育部和運(yùn)輸部被砍了將近7、8億英鎊的預(yù)算,首相先生對(duì)國防部的預(yù)算更是下了狠手。”
“大臣,容我提醒您一句,我們是外交部,政治外交成果靠的是人力資源和預(yù)算,不是所謂的精簡辦公室?!狈评站羰匡@然被不知變通的布蘭登氣得不輕,他在這時(shí)突然抬眼看著我,停了大約一秒之后迅速將視線移開。
莫非他在指望我?guī)退釉??但此時(shí)我能說什么呢,我站在原地打量了整棟大樓里最有權(quán)勢(shì)的兩個(gè)男人,還是決定誰也不幫。
“可這是內(nèi)閣的決策,”
布蘭登顯然一副被菲利普說動(dòng)的模樣,表情為難:“我跟首相、財(cái)相他們的立場(chǎng)又……”
“謹(jǐn)言慎行,大臣?!?/p>
菲利普的口氣就像是在訓(xùn)誡不懂事的孩子,他有些疲憊地對(duì)我說:“加文,去請(qǐng)副常務(wù)次官過來商討此事?!?/p>
阿普比小姐的辦公室離大臣的也不遠(yuǎn),隔著一個(gè)常務(wù)次官辦公室而已。她見到我來的時(shí)候,臉上沒有任何驚訝的表情,仿佛早已料到。
“緊急預(yù)算案?”