林恒凝視著眼前的大炮,久久未動(dòng)。他心中浮現(xiàn)疑問:若世間真有因果,這恐怖的大殺器將來會(huì)奪走多少生命?自己親手推動(dòng)這樣的武器誕生,是否終將墜入地獄?
“老爺!”小黑的聲音打斷了林恒的沉思。林恒回神,點(diǎn)頭應(yīng)道:“嗯?!毙『诶^續(xù)道:“這大炮試射比研究火藥更危險(xiǎn),還是讓我來吧。但試驗(yàn)絕不能在城內(nèi)進(jìn)行,必須去城外空曠處?!?/p>
林恒同意,補(bǔ)充道:“大炮底部還需鐵架固定,若試驗(yàn)時(shí)鐵架未備妥,可用城外山坡的堅(jiān)固巨石暫時(shí)替代?!?/p>
關(guān)于開花彈,林恒已有明確構(gòu)想——以鐵殼包裹火藥,內(nèi)部嵌入引信,已繪好圖紙交予老歐制造。
鐵匠鋪內(nèi)頓時(shí)熱鬧非凡:有人揮錘敲打鐵片,正在制作鐵甲;有人正在抓緊制作采礦工具;還有人已經(jīng)開始研究炮彈鐵殼的圖紙,準(zhǔn)備試驗(yàn)所需的各種材料。
眾人找來一輛最堅(jiān)固的大馬車,用十幾根粗如手臂的繩索將大炮牢牢固定在車廂內(nèi)。
首次試驗(yàn),自然不會(huì)直接使用開花彈。林恒決定先以實(shí)心彈測試大炮威力。
實(shí)心彈制作相對(duì)簡單,不需一定要金屬彈丸,只需將火藥裝入炮膛,可以用整塊巖石作彈丸;若改用碎石填充,便又成了能覆蓋更廣范圍的霰彈炮。
離城不遠(yuǎn)的河谷間,林恒與小黑尋到一處小山坡。山坡后方地勢開闊,背靠山體,前臨河道,正是試驗(yàn)火炮的絕佳場地。
林恒與小黑合力擺弄這門大炮,試射已持續(xù)多時(shí)。轟隆隆的爆炸聲震耳欲聾,火光與濃煙在夜色中升騰,仿佛要將整片天空撕裂。
待夜幕降臨,眾人合力將炸裂的大炮殘骸推回營地時(shí),小黑的模樣已堪比難民——渾身焦黑,衣衫襤褸,發(fā)絲間還沾著未干的火星,顯然是在試驗(yàn)中被炸得狼狽不堪。
反觀林恒,衣冠楚楚,連半點(diǎn)灰燼都未沾染,唯獨(dú)眼神空洞,如同剛從賭場被趕出來,輸光家底的賭徒,迷茫地望著滿地碎銅,不知是喜是憂。
城門口,羅子強(qiáng)早已候著。他一眼瞥見那堆被炸得粉碎的大炮殘骸,眼底閃過震驚,隨即堆起笑臉道:“殿下,這么厚重的銅管,你們竟能炸碎,實(shí)在厲害,佩服,佩服!”
林恒面色陰沉,抬手便欲訓(xùn)斥,冷聲道:“不會(huì)說話就閉嘴,沒人要你說話!”
羅子強(qiáng)縮了縮脖子,揉了揉發(fā)紅的鼻尖——本想拍馬屁,卻拍到了馬腿上,只得低頭噤聲。
小黑見林恒情緒不佳,上前輕聲安慰:“老爺,雖然大炮炸膛了,好歹今日試出了火炮的最大裝藥量,往后可不能再裝這么多火藥了?!?/p>
林恒聞言,長嘆一口氣:“裝藥量只是問題之一,連續(xù)射擊時(shí)若不冷卻,炸膛的風(fēng)險(xiǎn)極高。”
他雖記得紅衣火炮的圖紙,卻無配套的使用說明,裝藥量、連射間隔、冷卻方式等參數(shù)全靠試驗(yàn)摸索。
若非小黑擁有金剛之體,刀槍不入,單憑命去試,后果不堪設(shè)想——恐怕要炸死不少人,才能換來這些數(shù)據(jù)。
火炮雖然炸了,碎銅還是要拉回來,都是寶貝。
這些碎銅雖損,卻可熔煉重鑄。但因黃銅柔韌性極強(qiáng),整塊投入窯爐難以徹底熔化,需先敲碎成小塊。
幸得老歐技藝精湛,他將大塊碎銅送入鐵匠鋪的鍛爐燒軟,取出后用鐵錘逐一分解,碎成可再次熔煉的銅片。