“太奇妙了,阿利安娜,你家是為馬戲團(tuán)工作的馴獸師嗎?”她寫道,雖然字還是很難看,完全沒辦法和年輕的阿不思·鄧布利多相比,“我也想訓(xùn)練一只為我送信的鳥兒,或許信鴿怎么樣?郵差實(shí)在是太慢了!”
這家人莫名其妙地覺得她是女巫從而肆無忌憚地向她漏底,她卻不得不裝傻充愣。應(yīng)付那個(gè)普林斯家的男孩足以令她頭大,早知道就不腦子一熱、寫那張紙條了——她的手總比腦子快。
蓋爾去鄧布利多家的舊址采了一束紫色的野菊花,拿紙緊緊裹成一卷,隨回信一起寄往戈德里克山谷。
沒辦法,在她家?guī)蛷N的杰克遜大嬸,做甜品的水平實(shí)在是……送不出手。
“蓋爾!”布蘭登小姐遠(yuǎn)遠(yuǎn)叫她,手里拿著她的草帽和小陽傘,“站在窗邊做什么,我們出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?您也想出去了吧?”
經(jīng)歷過納什夫人的喪事,師生二人都對(duì)彼此大為改觀。在蓋爾眼里,簡(jiǎn)妮·布蘭登無疑是她遇到過的所有成年人里的道德巔峰,她完全可以苛待她、克扣她的津貼為自己攢嫁妝,但是她沒有,甚至在蓋爾前途未卜時(shí),仍竭盡全力為她爭(zhēng)取——算上穿越前,她兩輩子最幸運(yùn)的事就是遇見了布蘭登小姐。
“在回程的火車上,您說過咱們不能坐吃山空?!辈继m登小姐甚至已經(jīng)提前租好了馬車,“隔壁鎮(zhèn)上開了一家紡織廠,我和工廠主約好了,咱們今天去看看?”
“您想投資?”蓋爾立即問。
故去的納什夫人實(shí)在是一位不落俗套的藝術(shù)從業(yè)者。她對(duì)于債務(wù)管理很有一套,遠(yuǎn)比茶花女更擅長(zhǎng)規(guī)劃自己的人生,除了現(xiàn)金與折價(jià)賣掉的精美收藏之外,沃土原的別墅是她撥款蓋的,考文特花園附近的私邸竟然也在她名下——當(dāng)然,誰都沒想到這一點(diǎn),所有人都以為那是她租的,是以簽贍養(yǎng)協(xié)議時(shí),這棟房子被悄悄地抽了出來,布蘭登小姐隨即將它長(zhǎng)租了出去。
靠津貼,頂多也就餓不死;想要活得更好,還是得靠手里這筆錢。
“事實(shí)上我并不看好。”布蘭登小姐搖搖頭,“本地的畜牧業(yè)并不足以支撐起這樣一家工廠,哦,說畜牧業(yè)實(shí)在是太夸張了,大家伙只是隨便養(yǎng)養(yǎng),不是嗎?”
“那等他干不下去了,我們就可以低價(jià)收購(gòu)他的廠房和設(shè)備,賣掉后干點(diǎn)兒別的?”
布蘭登小姐微微一笑,捏了捏她的手,沒再說話。
雖然被資方看衰,但紡織廠還是招攬了不少工人——畢竟機(jī)器取代了許多勞動(dòng)力,這年頭,人比崗位多,能干一天算一天。
“一個(gè)人要照看八臺(tái)機(jī)器?!惫S主帶領(lǐng)她們參觀,“很忙,忙不過來,一不留神就會(huì)——”
“啊——”蓋爾覺得有什么東西扯住她的袖子,整個(gè)人隨即被一股大力扯往高處,眨眼間她就能俯視布蘭登小姐的固定帽子的發(fā)針!
“天啊,小姐!”工廠主大驚失色,“請(qǐng)您不要亂動(dòng),這十分危險(xiǎn)!”
“如果您能早說就好了!”布蘭登小姐惡狠狠地說,“快關(guān)掉它呀,快點(diǎn)??!”
但這是一家新的工廠,新的廠主,新的織工和新的機(jī)器,他們需要磨合,需要規(guī)章,需要訓(xùn)練。但金錢正緊著招手,它不會(huì)留出充足的時(shí)間,所有的時(shí)間都應(yīng)該被用來賺錢。
“嗵”的一聲,車間里所有的織機(jī)忽然都停止了運(yùn)轉(zhuǎn),蓋爾還沒反應(yīng)過來,就感覺胳膊上一松,那條勾住她的皮帶整整齊齊地?cái)喑闪藘山?,恰好就斷在勾住她的位置?/p>
她哇哇大叫著摔了下來,順便壓壞了織機(jī)上的布。
投資的事自然是黃了,布蘭登小姐帶她回去沃土原找醫(yī)生,趁機(jī)數(shù)落了她一路,蓋爾被罵得不敢抬頭。
“算了,您本來就是個(gè)活潑好動(dòng)、不服管教的孩子?!辈继m登小姐吁了一口氣,“如果我們買下這間工廠,您打算用來做什么呢?”
“我不知道?!鄙w爾搖搖頭,“我對(duì)工業(yè)與商業(yè)一竅不通,我只知道,我們要做農(nóng)產(chǎn)品,無論是罐頭還是什么?!?/p>
“為什么?”
“因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)財(cái)最賺了?!鄙w爾輕聲道,“軍工我們又插不上手,不是嗎?”
布蘭登小姐正將她抱下馬車,聞言手一哆嗦,差點(diǎn)兒把她摔著。
“您真的是……”她搖搖頭,“什么話都敢說?!?/p>
“我說錯(cuò)了嗎?”蓋爾反問,“留給戰(zhàn)爭(zhēng)販子的時(shí)間不多了,對(duì)于尚未發(fā)家的商人來說,更是如此?!?/p>
布蘭登小姐默默無言。直到她們從醫(yī)生住宅離開、踏上回家的路時(shí),她才嘆息了一聲:“失去納什夫人或許是您的不幸,蓋爾,但對(duì)于我來說,卻是我的幸運(yùn)?!?/p>