第71章 （第1頁(yè)）

pnb高層（包括原高層潘克赫斯特）對(duì)這個(gè)突如其來(lái)的孩子都表示非常不適應(yīng)——因?yàn)榧{什小姐破天荒地沒(méi)去上學(xué)，她就呆在諾里奇的房子里，一天到晚，偶爾去露臺(tái)上曬曬太陽(yáng)，只要前去，就一定能見(jiàn)到她，不必再等遠(yuǎn)低于時(shí)效的、神出鬼沒(méi)還有股鳥味的信件。

她甚至忙得很。那間圓弧形的、曾經(jīng)裝飾著sharen花窗的辦公室如今掛滿了各式各樣的地圖，納什小姐向公司總務(wù)處支取了一大盒黑紅雙色的圖釘，有時(shí)候收到信，就會(huì)拿起來(lái)往圖上按，有時(shí)候按黑的，有時(shí)候按紅的，有時(shí)候按在海里，有時(shí)候也按在陸地上。

至于她的臥室，連負(fù)責(zé)清潔的女仆都無(wú)權(quán)進(jìn)入，沒(méi)人知道一個(gè)孕婦是如何獨(dú)力完成灑掃的，但她預(yù)產(chǎn)期將近、自己說(shuō)要去住院就像從前那樣自顧自消失了之后，麗莎懷著破罐子破摔的心情推開了門——是有些亂，但很干凈，地板亮得仿佛剛打過(guò)蠟，上面一根頭發(fā)都沒(méi)有。

沙發(fā)抱枕上豎倚著一張便簽，上書：“想想麗莎你七老八十快死了都想不明白這是怎么一回事，我就覺(jué)得好好笑哦！”給麗莎氣得好懸沒(méi)暈過(guò)去。

但新手媽媽卻沒(méi)有和孩子一起回來(lái)。叼著嬰兒籃的白鸛在某一個(gè)清早，直接大鳥依人、騎臉落地，嚇得貝絲·普林斯險(xiǎn)些閃了腰，襁褓里沉睡著一個(gè)黑頭發(fā)黑眼睛的小嬰兒，幾乎所有普林斯都覺(jué)得她像是自家人。

這個(gè)且待證實(shí)，眼下的問(wèn)題是，產(chǎn)婦呢？孩子?jì)屇兀?/p>

孩子?jì)尠咽ッ⒏昴Х▊♂t(yī)院當(dāng)成自助式月子中心死皮賴臉賴了一個(gè)月后，直接無(wú)縫銜接回了學(xué)生身份，她沒(méi)回去看孩子一眼，前腳出院，后腳已經(jīng)踏上了蘇格蘭的土地。

她見(jiàn)過(guò)自己的孩子，曾經(jīng)的，

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1908年6月30日，英格蘭，南安普頓。

陽(yáng)光穿破紛擾的云霧，平等地灑落在碼頭的每一個(gè)人肩頭。這是一座鐵水聯(lián)運(yùn)的樞紐，輪船接駁點(diǎn)不遠(yuǎn)處就是火車月臺(tái)，待雪白的蒸汽自旅客眼前散去，入目而來(lái)的便是龐然大物般的巨輪。

自地中海歸來(lái)的“皇家卡帕西婭”號(hào)沒(méi)有頭等艙，目前下客的是二等，但……這一伙人看衣著卻遠(yuǎn)不如三等艙的泥腿子們體面。

領(lǐng)頭的兩位中年男士已經(jīng)特意換上了簇新的嘩嘰呢套裝，但那本應(yīng)挺括的衣裳卻像是箱子里壓了三個(gè)月的千層餅一樣皺，皮鞋粗看擦得锃亮，細(xì)瞧也像是蒙了一層土。而后面拎著大包小包的年輕人們就比較不堪了，有人在磨得反光的條絨外套里只套了件活生生洗變了形的背心，褲腳忘了褪，腳上趿著一雙異域風(fēng)格濃厚的皮涼鞋。

而在一眾蓄著連鬢胡須的男士之中，有一個(gè)人格外醒目。那要么是個(gè)特立獨(dú)行、活得很糙的女人，要么是個(gè)長(zhǎng)得格外俊秀的男人，礙于世風(fēng)松動(dòng)，大概率是前者的可能性比較大。

她打扮得活似個(gè)女拖拉機(jī)手——也算是英國(guó)特產(chǎn)。雖然也像是從風(fēng)沙很大的蠻荒之地回來(lái)的，但她的每一件衣裳都穿得整整齊齊：過(guò)分寬松的帆布大馬甲足有六個(gè)口袋，里面塞著各種會(huì)用得到的小玩意兒；工裝褲規(guī)規(guī)矩矩地塞在豬皮靴里，看她腳腕處的折痕，大概這人一天到晚至少要蹲下起來(lái)個(gè)十幾次；棉布男裝襯衣最頂端的扣子不知掉到哪兒去了，露出她鎖骨附近的一線肌膚，奇怪的是，她似乎不是被日曬與風(fēng)沙摧殘得面黃肌瘦，她天生就不夠白。

一行人停下來(lái)分拆行李——主要是各種伴手禮——他們似乎并不到同一個(gè)地方去。

“不回去嗎，蓋爾？”那個(gè)穿得最放飛自我的年輕男人將煙卷叼進(jìn)嘴里，兩只手專心致志地解著皮箱搭扣。1

“不回，我得過(guò)去干船塢那邊一趟?！北环Q為“蓋爾”的年輕女人并沒(méi)有幫忙的意思，只是瀟灑地倚著自己那只大得嚇人、卻能一手拎動(dòng)的皮箱站著，“如果他們足夠努力，明年初我們?cè)俪鋈?，就可以坐我的船了?！?/p>

一群人都笑起來(lái)，有人吹了聲口哨，翻箱子的年輕男人笑叫道：“還有半年！留給愛(ài)爾蘭佬的時(shí)間不多了！”

出于某些男女差異，男士們并不會(huì)常常忘記蓋爾的“女性”身份，但他們總是忽略她的身份——蓋爾·納什背后是整個(gè)英國(guó)最大的農(nóng)業(yè)公司pnb，或者說(shuō)是農(nóng)業(yè)托拉斯也不為過(guò)。

pnb的業(yè)務(wù)囊括了第一產(chǎn)業(yè)的方方面面。她有自己的大片農(nóng)場(chǎng)，號(hào)稱“東昂格利亞找不出一碼和pnb毫無(wú)瓜葛的土地”；她研發(fā)農(nóng)藥、化肥、不斷改良作物的品種，更別提pnb農(nóng)機(jī)那些遠(yuǎn)銷大陸的大型機(jī)械設(shè)備；她甚至自己制定了針對(duì)出產(chǎn)質(zhì)量和下游渠道的標(biāo)準(zhǔn)規(guī)則，并潛移默化地向全英國(guó)推廣；有傳言說(shuō)pnb的手即將在下一個(gè)十年伸向殖民地，那些橡膠、香料、茶葉與咖啡。

攤子攤這么大，但絕對(duì)有她賺的，單看蓋爾·納什的船就行了——她有自己的船，應(yīng)該還不止一艘。

剛認(rèn)識(shí)的頭幾年，男生們對(duì)蓋爾·納什的身家并沒(méi)有什么概念，畢竟地質(zhì)學(xué)兼具燒錢與辛勞，家里的鈔票和本人的熱情都缺一不可。他們之中既有出門必帶兩名仆人的少爺，也有家里次次派人接送、幫忙把成箱的器材、數(shù)據(jù)和標(biāo)本搬來(lái)搬去的大戶。

而蓋爾總是親力親為，一個(gè)人孤身混在他們中間，她的帳篷需要她自己來(lái)搭，她洗澡洗衣服都需要避開人去到更遠(yuǎn)的上游——當(dāng)然，一個(gè)只到他們肩膀高的女孩能輕松拎起那么大一只皮箱，沒(méi)人敢打她的主意。